古代美女名。《庄子·齐物论》：“ 毛嬙 、 丽姬 ，人之所美也。” 成玄英 疏：“ 毛嬙 ， 越王 嬖妾； 丽姬 ， 晋国 之宠嬪。此二人者，姝妍冠世。” 战国 楚 宋玉 《神女赋》：“ 毛嬙 鄣袂，不足程式； 西施 掩面，比之无色。”《淮南子·齐俗训》：“待 西施 、 毛嬙 而为配，则终身不家矣。” 晋 葛洪 《抱朴子·博喻》：“多力何必 孟賁 、 乌获 ，逸容岂唯 郑旦 、 毛嬙 ？” 明 沉鲸 《双珠记·假恩图色》：“其妻甚美，果然花容月貌，可赛 毛嬙 。”
毛嫱是中国古代文献中记载的传奇美女形象，其名最早见于《庄子·齐物论》。据《庄子》记载，毛嫱与丽姬并称为“人之所美”，后逐渐成为理想化美人的代名词。从词义角度分析，“嫱”本指古代宫廷女官名，引申为尊贵美好的女性形象，而“毛”可能源于其氏族称谓或地域特征。
在汉唐典籍中，毛嫱常与西施并称，《淮南子·说林训》记载“西施、毛嫱，状貌不可同”，说明二者虽同属绝色却各具风韵。宋代类书《太平御览》引《吴越春秋》称其为越国美女，与西施同受范蠡礼聘。明代《本草纲目》更以“毛嫱、西施，并姝丽也”作为美貌的评判标准，可见其形象已渗透到不同领域的文献记载中。
该典故的语义演变呈现三个维度：其一指代具象的历史人物，其二象征抽象的美学标准，其三衍生出“毛施淑姿”（《千字文》）的成语表达。现代《汉语大词典》将其定义为“古代传说中的美女”，词条释义强调其作为文化符号的历时性传承价值。
毛嫱是中国古代文学中常被提及的美女形象，其含义和出处可综合如下：
毛嫱是春秋时期越国的著名美女，常与西施并称，被视作绝色佳人的代名词。根据记载，她为越王勾践的宠妾，容貌之美达到“沉鱼落雁”的境界（《庄子·齐物论》描述“鱼见之深入，鸟见之高飞”），成为后世形容女子美貌的典故原型。
历史争议
关于毛嫱的具体身份，《管子》曾提到她与西施，但因管仲生活年代早于勾践，存在时间矛盾。目前主流观点以《庄子》《淮南子》等文献为依据，认为她是越国时期人物。
美学象征
毛嫱常被用来对比不同审美取向。如宋玉《神女赋》称“毛嫱鄣袂，不足程式”，强调其素雅之美；而西施则以娇柔病态美著称。两者在诗词中常并列，如陈亮《新荷叶》以“毛嫱、西子差肩”衬托荷花之高洁。
成语关联
“沉鱼落雁”的典故原型被认为出自毛嫱和丽姬（见《庄子》），后衍生为形容女子容貌倾城。
如需进一步考证，可查阅《庄子》《淮南子》等原始文献，或参考汉典等权威辞书（来源）。
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