古代的一种体内有骨骼的无脊椎动物，形体很小，生活在平静的海洋中，构成羽毛状或锯齿状的群体。页岩中常有它的化石，是划分和对比地层的重要化石之一。
笔石是古生物学领域的重要术语，指一类已灭绝的海洋群体生物化石，其名称源于汉语对其形态特征的描述。据《汉语大词典》记载，“笔石”因其化石外形似古代毛笔的笔头而得名，这一命名体现了汉字构词的形象化特征。从分类学角度，笔石属于半索动物门笔石纲，生存年代跨越寒武纪至石炭纪，是地质年代划分的标准化石之一。
笔石动物的单枝个体称为“胞管”，群体通过横向连接形成锯齿状、网格状或放射状结构，中国学者在《古生物学名词》中将此类特殊构造定义为“笔石枝”，其显微结构对研究古海洋环境具有重要科学价值。值得注意的是，中国南方多个页岩气田的地层中保存有大量笔石化石，这些发现被收录于《中国古生物志》系列专著，证实了笔石在油气勘探中的地层对比作用。
在文化层面，《辞海》特别指出，笔石作为“文房四宝”相关词汇的衍生名词，既承载了汉字命名的艺术特征，也反映了中国古代学者对自然现象的观察智慧。
笔石是古生物学中一类重要的化石生物，具体解释如下：
一、基本定义 笔石是距今约5亿年前寒武纪至石炭纪海洋中的群体无脊椎动物化石，因保存为碳质薄膜后形似铅笔划痕或西方羽毛笔而得名（拉丁文"graptolite"意为"刻写的石头"）。
二、形态与生态特征
三、地质意义 作为奥陶纪（4.85-4.44亿年前）和志留纪（4.44-4.19亿年前）的标准化石，其演化序列清晰，能精确划分地层。中国南方页岩地层中保存有大量完整笔石化石。
四、研究价值 科学家通过氢氟酸溶蚀法从石灰岩中提取笔石标本，研究其形态特征与地层对应关系，为古地理重建提供关键证据。该生物在泥盆纪晚期衰退，约3亿年前石炭纪早期灭绝。
更多专业信息可参考贵州省自然资源厅等地质研究机构发布的权威文献。
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