古“五服”之一。称离京师二千到二千五百里的边远地方。亦泛指边远地区。《书·禹贡》：“五百里荒服。” 孔 传：“要服外之五百里，言荒又简略。”《史记·周本纪》：“夷蛮要服，戎翟荒服。” 唐 陈子昂 《白帝城怀古》诗：“荒服仍 周 甸，深山尚 禹 功。” 清 孔尚任 《桃花扇·鬨丁》：“急将吾党鸣鼓传，攻之必远，屏荒服不与同州县，投豺虎只当閒猪犬。”参见“ 五服 ”。
"荒服"是中国古代政治地理概念中的重要术语，最早见于《尚书·禹贡》的五服制度。该词由"荒"与"服"构成，"荒"原指草木蒙昧、未经开垦之地，《说文解字》释为"芜也"；"服"指臣服、服从，《尔雅》注"事也"，引申为承担赋役的行政区划。
在周代分封体系下，荒服特指距离王都二千五百里以外的边疆地区。《史记·夏本纪》记载："要服外五百里荒服"，其居民以游牧民族为主，《国语·周语》称"蛮夷要服，戎狄荒服"。这些地区只需象征性进贡当地特产，如《禹贡》所述"三百里蛮，二百里流"，表明其治理方式较其他四服（甸服、侯服、绥服、要服）更为松散。
汉代经学家郑玄在《尚书注》中强调："荒服无常，视王者德化深浅"，说明该概念具有动态性。随着中原王朝势力扩张，荒服范围不断变化，如汉武帝时期将西南夷纳入荒服管理体系。唐代孔颖达在《五经正义》中进一步阐释："荒者政教荒忽，因其故俗而治之"，揭示其"因俗而治"的治理智慧。
该词在现代汉语中演变为文化意象，常借指边远落后地区。清代段玉裁《说文解字注》特别指出："荒服之制，实开后世羁縻政策之先河"，体现了中国古代政治智慧中对文化差异的包容态度。当代《汉语大词典》（商务印书馆，2012）将其定义为"古称离京师二千到二千五百里的边远地区"，并收录于《中国古代典章制度大辞典》（中华书局，2001）的"地理建制"条目。
“荒服”一词主要有以下两种解释，需根据具体语境区分：
含义：
荒服是西周时期“五服”制度中最外层的区域，指距离王城约2000-2500里的边远地区，多为少数民族（如戎、翟）聚居地。其特点是：
历史案例：
周穆王曾因犬戎（荒服地区）未按“宾服”标准纳贡而发动战争，虽获胜却导致周边部族不再臣服，印证了强行改变荒服制度的弊端。
含义：
指衣冠不整、仪表邋遢的状态，源自“荒服”原指丧服的引申义。例如：“他终日荒服，不修边幅。”
注：此用法在现代较为罕见，需结合具体语境判断。
百年谐老罢收遍野膘息避宠碧芬蔽贤侧室潮气愁黯当是惮人躭阻陡跌渡场二道贩子伐德飞凫舃凤麟怫然不悦赅赡篙人狗彘寡头欢声歡腾惊魂未定禁口控总愧恼连鬓胡另眼相待林区霤水龙泥印黾黾孳孳靡财鸣律莫二疲乏不堪平日平仄匹遇牵丝戏仁术蹂践软剂蒻席三仓丧权辱国沙砾什不闲説部頽年颓址宛顺瓦玉集糅寤生小篆邪讇