古“五服”之一。稱離京師二千到二千五百裡的邊遠地方。亦泛指邊遠地區。《書·禹貢》：“五百裡荒服。” 孔 傳：“要服外之五百裡，言荒又簡略。”《史記·周本紀》：“夷蠻要服，戎翟荒服。” 唐 陳子昂 《白帝城懷古》詩：“荒服仍 周 甸，深山尚 禹 功。” 清 孔尚任 《桃花扇·鬨丁》：“急将吾黨鳴鼓傳，攻之必遠，屏荒服不與同州縣，投豺虎隻當閒豬犬。”參見“ 五服 ”。
"荒服"是中國古代政治地理概念中的重要術語，最早見于《尚書·禹貢》的五服制度。該詞由"荒"與"服"構成，"荒"原指草木蒙昧、未經開墾之地，《說文解字》釋為"蕪也"；"服"指臣服、服從，《爾雅》注"事也"，引申為承擔賦役的行政區劃。
在周代分封體系下，荒服特指距離王都二千五百裡以外的邊疆地區。《史記·夏本紀》記載："要服外五百裡荒服"，其居民以遊牧民族為主，《國語·周語》稱"蠻夷要服，戎狄荒服"。這些地區隻需象征性進貢當地特産，如《禹貢》所述"三百裡蠻，二百裡流"，表明其治理方式較其他四服（甸服、侯服、綏服、要服）更為松散。
漢代經學家鄭玄在《尚書注》中強調："荒服無常，視王者德化深淺"，說明該概念具有動态性。隨着中原王朝勢力擴張，荒服範圍不斷變化，如漢武帝時期将西南夷納入荒服管理體系。唐代孔穎達在《五經正義》中進一步闡釋："荒者政教荒忽，因其故俗而治之"，揭示其"因俗而治"的治理智慧。
該詞在現代漢語中演變為文化意象，常借指邊遠落後地區。清代段玉裁《說文解字注》特别指出："荒服之制，實開後世羁縻政策之先河"，體現了中國古代政治智慧中對文化差異的包容态度。當代《漢語大詞典》（商務印書館，2012）将其定義為"古稱離京師二千到二千五百裡的邊遠地區"，并收錄于《中國古代典章制度大辭典》（中華書局，2001）的"地理建制"條目。
“荒服”一詞主要有以下兩種解釋，需根據具體語境區分：
含義：
荒服是西周時期“五服”制度中最外層的區域，指距離王城約2000-2500裡的邊遠地區，多為少數民族（如戎、翟）聚居地。其特點是：
曆史案例：
周穆王曾因犬戎（荒服地區）未按“賓服”标準納貢而發動戰争，雖獲勝卻導緻周邊部族不再臣服，印證了強行改變荒服制度的弊端。
含義：
指衣冠不整、儀表邋遢的狀态，源自“荒服”原指喪服的引申義。例如：“他終日荒服，不修邊幅。”
注：此用法在現代較為罕見，需結合具體語境判斷。
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