古代居于 淮河 流域的部族。《书·费誓》：“徂兹 淮夷 ， 徐戎 并兴。”《史记·周本纪》：“ 召公 为保， 周公 为师，东伐 淮夷 ，残 奄 ，迁其君 薄姑 。” 北周 庾信 《商调曲》之三：“ 岐阳 或狩， 淮夷 自此平。”
淮夷是中国古代对淮河流域少数民族的统称，主要活跃于商周时期。其释义可从以下角度展开：
基本定义与地理分布
淮夷指上古时期居住于淮河下游流域（今安徽、江苏北部一带）的部族联盟。其名源于地理方位，“淮”指淮河，“夷”是古代中原华夏族对东方部族的泛称。《汉语大词典》明确记载：“淮夷，古代居于淮河流域的少数民族。”
历史记载与中原王朝的关系
淮夷在商周历史文献中频繁出现：
文化特征与族群属性
淮夷属于东夷集团的一支，其文化习俗与中原华夏族有别。考古学上，淮夷文化被认为与徐、群舒等古国相关，具有鲜明的地方特色（如独特的青铜器风格）。他们可能以渔猎、农耕为生，并擅长舟楫。
后世演变与称谓
随着历史发展，“淮夷”作为特定族群的称谓在战国以后逐渐消失，其活动区域的人们最终融入华夏（汉）民族共同体。后世文献中，“淮夷”一词有时被用作对淮河流域或东南沿海地区少数民族或地方势力的古称或代称。
权威参考来源：
“淮夷”是中国古代对淮河流域部族的统称，其含义与历史背景可从以下方面解析：
淮夷指夏商周时期生活在淮河流域的部族，并非单一国家，而是多个族群的泛称。其名称源于地理方位，“淮”指淮河，“夷”为中原王朝对东方及周边族群的称呼，带有文化差异的意味。
早期活动
淮夷在夏朝已活跃于淮河两岸，以渔猎为生，形成独立部落。考古与文献（如《诗经》《左传》）显示，他们以“英勇善战”著称。
与中原王朝的冲突
消亡
春秋时期被吴国所灭，领地后被吴、越、楚等国吞并。
淮夷被视为与中原文明对立的“蛮夷”，但其文化自成体系。淮河三角洲水网密布的环境塑造了其渔猎为主的生活方式，且因长期抗争形成尚武传统。
注：以上内容综合了汉典、古籍记载及现代研究，如需完整文献线索可参考《尚书》《史记》等原始史料。
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