(1).古所尊祀的六神。《书·舜典》：“肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，徧于群神。”六宗为何神， 汉 以来诸说不一：(1) 汉 伏胜 、 马融 谓天、地、春、夏、秋、冬。(2) 汉 欧阳 、 大小夏侯 、 王充 谓位于天地四方之间，助阴阳变化者。(3) 汉 孔光 、 刘歆 谓乾坤六子：水、火、雷、风、山、泽。(4) 汉 贾逵 谓天宗三：日、月、星；地宗三：河、海、岱。(5) 汉 郑玄 谓星、辰、司中、司命、风师、雨师。(6) 三国 魏 刘劭 谓太极冲和之气，为六气之宗。(7) 晋 王肃 等谓四时、寒暑、日、月、星、水旱。(8) 晋 张髦 谓祖考三昭三穆。(9) 晋 司马彪 谓天宗、地宗及四方之宗。(10) 北魏 孝文帝 谓皇天大帝与五帝。参阅《书·舜典》 唐 孔颖达 疏、 清 俞正燮 《癸巳类稿·虞书六宗义》。
(2).谓 汉 文帝 、 武帝 、 宣帝 、 元帝 、 明帝 、 章帝 。《后汉书·安帝纪》：“癸巳，告祀二祖、六宗。” 李贤 注：“六宗，谓 孝文 曰 太宗 ， 孝武 曰 代（世）宗 ， 孝宣 曰 中宗 ， 孝元 曰 高宗 ， 孝明 曰 显宗 ， 孝章 曰 肃宗 。”
(3).佛教以三论、法相、华严、律、成实、俱舍为六宗。其中，成实、俱舍二宗为小乘；其馀四宗另加天台、真言二宗，称大乘六宗。
"六宗"是古代中国礼制中的重要祭祀对象，其内涵随历史发展呈现多维度阐释。《尚书·舜典》最早记载"禋于六宗"，东汉经学家郑玄注疏时提出六宗为"星、辰、司中、司命、风师、雨师"的天体与气象之神（来源：《十三经注疏·尚书正义》）。而《汉书·郊祀志》记载王莽将六宗确定为"日、月、星、山、川、海"，体现天地自然崇拜体系（来源：《汉书·郊祀志第五下》）。
清代考据学家段玉裁在《说文解字注》中另辟新解，认为六宗应指"水、火、雷、风、山、泽"六种自然现象（来源：《说文解字注·示部》）。现代《汉语大词典》综合各家之说，定义为"古代尊祀的六种神祇，具体所指历代说法不一"（来源：《汉语大词典》第1册第153页）。这种概念的多义性恰反映出中国古代宗教哲学对宇宙认知的演进轨迹，在甲骨文研究中已发现殷商时期存在"六示"祭祀制度，可视为六宗信仰的雏形（来源：《殷墟卜辞综述·宗教篇》）。
“六宗”一词在不同语境中有多重含义，主要可归纳为以下三类：
源自《尚书·舜典》记载的祭祀礼仪，但历代学者对“六宗”具体指代存在争议：
《后汉书》记载，“六宗”指汉代六位有功绩的皇帝：
“六宗”含义需结合具体语境判断：
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