谓母后当政，代行皇帝职权。《汉书·高后纪》：“ 惠帝 崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制。” 颜师古 注：“天子之言，一曰制书，二曰詔书。制书者，谓为制度之命也，非皇后所得称。今 吕太后 临朝行天子事，断决万机，故称制詔。” 宋 欧阳修 《归田录》卷一：“ 仁宗 即位，改元 天圣 ，时 章献明肃太后 临朝称制。”
"临朝称制"是中国古代政治制度中的特殊现象，指皇后、皇太后或太皇太后代替皇帝行使统治权的政治行为。该词由"临朝"与"称制"两部分构成："临朝"即亲临朝廷处理政务，"称制"则指代行皇帝诏令权。《汉语大词典》将其定义为"母后当国，代行皇帝职权"（来源：《汉语大词典》第9卷）。
从构词法解析："临"字取《说文解字》"监临"之义，引申为居高治理；"朝"指朝廷议政场所；"称"含宣示之意；"制"特指皇帝诏命。四字组合完整呈现了女性统治者通过法定程序获取最高决策权的政治过程。
历史实例可追溯至汉初吕后"临朝称制八年"，开创外戚干政先例（来源：《史记·吕太后本纪》）。《资治通鉴》记载东汉六位太后先后临朝，形成"皇统屡绝，权归女主"的特殊政局（来源：《资治通鉴·汉纪》）。该制度在明清时期形成严格规范，《明史·后妃传》明确记载"凡母后诏旨，称制敕"的公文格式要求。
需要特别说明的是，"称制"须通过法定程序获得朝臣认可，与"摄政""听政"存在本质区别。据《中国历代官制大辞典》记载，完整的称制流程包含"百官上笺劝进——太后三辞而后受——御便殿垂帘——颁制敕用玺"等仪式环节（来源：《中国历代官制大辞典》）。
“临朝称制”是中国古代政治制度中的特殊现象，指皇后、皇太后或太皇太后代替皇帝行使最高权力，通常发生在皇帝年幼、病弱或政权交接之际。其核心含义和背景如下：
临朝
指女性统治者亲自到朝堂处理政务。古代后宫女性本不得参与外朝事务，需打破“女主内”的限制才能掌权。
称制
“制”是皇帝专属的诏令名称，始于秦始皇。后妃代理皇权时，以皇帝名义发布政令，故称“称制”。
最早实践者：
战国时期秦昭襄王之母芈八子（宣太后）被认为是临朝称制的雏形，但制度化的开端归于西汉吕后。汉惠帝驾崩后，吕后以太后身份“临朝称制”，开创了女性代理皇权的先例。
典型代表：
吕后（西汉）、邓绥（东汉）、武则天（唐）、慈禧（清）等，均通过“临朝称制”实际掌控朝政，其中武则天更进一步称帝。
两者本质均为女性掌权，但“垂帘听政”是“临朝称制”的一种具体形式，特指太后在帘后听政（如慈禧），而吕后时期直接临朝，无需垂帘。
参考来源：以上内容综合自（定义）、（起源）、（制度背景）、（历史案例）、（权力合法性）等网页。
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