(1).古代用以称小国。《国语·鲁语下》：“今我小侯也，处大国之间，缮贡赋以共从者，犹惧有讨。”《管子·大匡》：“诸侯之礼，令 齐 以豹皮往，小侯以鹿皮报； 齐 以马往，小侯以犬报。” 尹知章 注：“往重报轻。所谓大国善下小国，则取小国。”《史记·汉兴以来诸侯王年表》：“大国不过十餘城，小侯不过数十里。”
(2).谓四夷之君。《礼记·曲礼下》：“庶方小侯，入天子之国曰某人。” 孔颖达 疏：“小侯，谓四夷之君，非为牧者也。”
(3).旧时称功臣子孙或外戚子弟之封侯者。以其非列侯，故称。《后汉书·邓禹传》：“ 禹 少子 鸿 ，好筹策。 永平 中，以为小侯。”又《明帝纪》：“为四姓小侯开立学校，置‘五经’师。” 李贤 注引 袁宏 《后汉纪》曰：“又为外戚 樊氏 、 郭氏 、 阴氏 、 马氏 诸子弟立学，号四姓小侯，置‘五经’师。以非列侯，故曰小侯。”一说以年小获封，故称。见 北齐 颜之推 《颜氏家训·书证》。 明 汤显祖 《紫箫记·纵姬》：“自家姓 郭 ，名 锋 ，世号小侯。祖是 汾阳王 郭子仪 ；姊是当今贵妃娘娘。”
(4).指高官显贵。 宋 余靖 《题刘太傅栖心亭》诗：“宏构小侯第，避权长掩关。”
"小侯"一词在汉语词典中的释义具有多重文化意涵，主要包含以下四个层面的解释：
一、基本释义 "小侯"最初指周代封建制度中爵位较低的诸侯，特指"子爵"和"男爵"两类爵位持有者。《汉语大词典》记载："周制，爵位第五等为男，第六等为子，合称小侯"（来源：《汉语大词典》第3册，商务印书馆）。《辞源》补充说明："相对于公、侯、伯等上等爵位，子、男因封地较小，故称小侯"（来源：《辞源》修订本）。
二、历史演变 随着秦汉政治制度变革，"小侯"的指代范围发生扩展。据《中国历史大辞典》记载，汉代将非嫡系宗室或异姓功臣所封列侯统称"小侯"，以区别于诸侯王（来源：《中国历史大辞典·秦汉卷》）。《后汉书·明帝纪》李贤注更具体指出："小侯者，承袭侯爵而非始封者也"。
三、文化内涵 该词在古典文献中常蕴含特殊文化意象。《礼记·曲礼》郑玄注将"小侯"引申为"未及冠的青年贵族"，此解多见于先秦礼制文献（来源：《十三经注疏·礼记注疏》）。唐代孔颖达在《五经正义》中进一步阐释："小侯者，非谓爵卑，乃言其年少未堪大任"。
四、现代使用 现代汉语中，"小侯"作为历史词汇主要保留在学术研究和文学创作领域。《现代汉语词典》第7版标注其属于"古语词"，建议在当代语境中使用时需加注释说明（来源：《现代汉语词典》第7版）。在方言研究中，晋语区仍保留"小侯"指代"未成年的家族继承人"的用法。
“小侯”一词在古代汉语中有多重含义，具体解释如下：
指小国或附属国
常见于先秦文献，如《国语·鲁语下》提到“今我小侯也，处大国之间”，《管子·大匡》中记载诸侯间的礼仪往来，小国以轻礼回馈大国。
四夷之君（边疆部族首领）
《礼记·曲礼下》记载“庶方小侯，入天子之国曰某人”，孔颖达疏解释为“四夷之君”，即非中原地区的部族首领。
功臣或外戚子弟的封侯者
汉代特指非列侯的封侯者，如《后汉书》提到“四姓小侯”（外戚樊、郭、阴、马氏子弟），因其身份特殊且封爵较低，故称“小侯”。
高官显贵的泛称
部分文献中，“小侯”也用于代指地位显赫的官员，但此用法较前三种少见。
| 释义 | 例证文献 | 原文节选 |
|---|---|---|
| 小国 | 《国语》《管子》 | “令齐以豹皮往，小侯以鹿皮报” |
| 四夷之君 | 《礼记》 | “庶方小侯，入天子之国曰某人” |
| 功臣外戚子弟 | 《后汉书》《后汉纪》 | “为四姓小侯开立学校，置‘五经’师” |
如需进一步了解，可参考《汉典》《后汉书》等权威文献（来源：、2、5）。
百鍊钢傍观者审，当局者迷宾帝伯道之忧抄内车工陈力就列答带擣蓍遁世隐居分蜜氛霓赴比赋课给廪癸穴庚涡过庭何限黄灵鱼画肉轿杠叫价竭絶惊雷禁卫军具折珂雪匡邪辣椒领理历试刘备梨园榜鹿角赂献闾阎医工曼矰命敕密意捺印念恋逆産溺情畔喭批鳞请剑钱金七赋青巾三覆啬恡使物收单疏旷私车天望伪定僞笋婺剧相呴以湿掀天斡地