(1).古代用以稱小國。《國語·魯語下》：“今我小侯也，處大國之間，繕貢賦以共從者，猶懼有讨。”《管子·大匡》：“諸侯之禮，令 齊 以豹皮往，小侯以鹿皮報； 齊 以馬往，小侯以犬報。” 尹知章 注：“往重報輕。所謂大國善下小國，則取小國。”《史記·漢興以來諸侯王年表》：“大國不過十餘城，小侯不過數十裡。”
(2).謂四夷之君。《禮記·曲禮下》：“庶方小侯，入天子之國曰某人。” 孔穎達 疏：“小侯，謂四夷之君，非為牧者也。”
(3).舊時稱功臣子孫或外戚子弟之封侯者。以其非列侯，故稱。《後漢書·鄧禹傳》：“ 禹 少子 鴻 ，好籌策。 永平 中，以為小侯。”又《明帝紀》：“為四姓小侯開立學校，置‘五經’師。” 李賢 注引 袁宏 《後漢紀》曰：“又為外戚 樊氏 、 郭氏 、 陰氏 、 馬氏 諸子弟立學，號四姓小侯，置‘五經’師。以非列侯，故曰小侯。”一說以年小獲封，故稱。見 北齊 顔之推 《顔氏家訓·書證》。 明 湯顯祖 《紫箫記·縱姬》：“自家姓 郭 ，名 鋒 ，世號小侯。祖是 汾陽王 郭子儀 ；姊是當今貴妃娘娘。”
(4).指高官顯貴。 宋 餘靖 《題劉太傅栖心亭》詩：“宏構小侯第，避權長掩關。”
"小侯"一詞在漢語詞典中的釋義具有多重文化意涵，主要包含以下四個層面的解釋：
一、基本釋義 "小侯"最初指周代封建制度中爵位較低的諸侯，特指"子爵"和"男爵"兩類爵位持有者。《漢語大詞典》記載："周制，爵位第五等為男，第六等為子，合稱小侯"（來源：《漢語大詞典》第3冊，商務印書館）。《辭源》補充說明："相對于公、侯、伯等上等爵位，子、男因封地較小，故稱小侯"（來源：《辭源》修訂本）。
二、曆史演變 隨着秦漢政治制度變革，"小侯"的指代範圍發生擴展。據《中國曆史大辭典》記載，漢代将非嫡系宗室或異姓功臣所封列侯統稱"小侯"，以區别于諸侯王（來源：《中國曆史大辭典·秦漢卷》）。《後漢書·明帝紀》李賢注更具體指出："小侯者，承襲侯爵而非始封者也"。
三、文化内涵 該詞在古典文獻中常蘊含特殊文化意象。《禮記·曲禮》鄭玄注将"小侯"引申為"未及冠的青年貴族"，此解多見于先秦禮制文獻（來源：《十三經注疏·禮記注疏》）。唐代孔穎達在《五經正義》中進一步闡釋："小侯者，非謂爵卑，乃言其年少未堪大任"。
四、現代使用 現代漢語中，"小侯"作為曆史詞彙主要保留在學術研究和文學創作領域。《現代漢語詞典》第7版标注其屬于"古語詞"，建議在當代語境中使用時需加注釋說明（來源：《現代漢語詞典》第7版）。在方言研究中，晉語區仍保留"小侯"指代"未成年的家族繼承人"的用法。
“小侯”一詞在古代漢語中有多重含義，具體解釋如下：
指小國或附屬國
常見于先秦文獻，如《國語·魯語下》提到“今我小侯也，處大國之間”，《管子·大匡》中記載諸侯間的禮儀往來，小國以輕禮回饋大國。
四夷之君（邊疆部族首領）
《禮記·曲禮下》記載“庶方小侯，入天子之國曰某人”，孔穎達疏解釋為“四夷之君”，即非中原地區的部族首領。
功臣或外戚子弟的封侯者
漢代特指非列侯的封侯者，如《後漢書》提到“四姓小侯”（外戚樊、郭、陰、馬氏子弟），因其身份特殊且封爵較低，故稱“小侯”。
高官顯貴的泛稱
部分文獻中，“小侯”也用于代指地位顯赫的官員，但此用法較前三種少見。
| 釋義 | 例證文獻 | 原文節選 |
|---|---|---|
| 小國 | 《國語》《管子》 | “令齊以豹皮往，小侯以鹿皮報” |
| 四夷之君 | 《禮記》 | “庶方小侯，入天子之國曰某人” |
| 功臣外戚子弟 | 《後漢書》《後漢紀》 | “為四姓小侯開立學校，置‘五經’師” |
如需進一步了解，可參考《漢典》《後漢書》等權威文獻（來源：、2、5）。
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