十九世纪末叶在 法国 兴起的颓废主义文艺思潮中的一个主要流派。其理论基础是主观唯心主义，认为现实世界是虚幻的、痛苦的，而“另一世界”是真的、美的。要求用晦涩难解的语言刺激感官，产生恍惚迷离的神秘联想，形成某种“意象”，即所谓“象征”。 法国 象征派诗人以 马拉美 、 魏尔伦 等为代表；戏剧方面以 梅特林克 为代表；美术方面以 摩罗 为代表。 鲁迅 《且介亭杂文·脸谱臆测》：“近来的 中国 戏是否象征主义，或 中国 戏里有无象征手法的问题，我是觉得很有趣味的。”
象征主义是汉语词典中具有双重含义的文艺概念：一是指19世纪后期起源于法国的文学艺术流派，主张通过暗示性意象表达抽象思想与情感；二指普遍存在的修辞手法，用具体事物映射抽象观念。其核心特征体现在三个方面：
一、暗示性与间接表达 象征主义反对直白描述，强调通过隐喻、意象等手法间接传递深层意义。例如用"玫瑰"象征爱情，用"黑夜"隐喻迷茫，这种表达方式在中国古典诗词中早有体现，如李商隐以"青鸟"象征信使。现代汉语研究指出，这种手法能激发读者联想，形成"言有尽而意无穷"的美学效果（《现代汉语词典》第7版，商务印书馆）。
二、多义意象体系 象征符号具有多重解读空间，如《红楼梦》中"绛珠仙草"既可理解为爱情信物，也可视为命运隐喻。中国社科院文学研究所指出，这种多义性源自东方哲学"立象尽意"的传统思维模式，与西方象征主义形成文化呼应。
三、跨领域发展脉络 作为文艺思潮，象征主义于20世纪初经梁启超、鲁迅等人译介传入中国，在戴望舒《雨巷》等新诗创作中达到高峰。中国大百科全书记载，该流派深刻影响了中国现代文学、绘画（如林风眠作品）及戏剧创作。在语言学层面，修辞学著作《辞格通论》将其归为"借助联想关系的语义转移现象"（上海辞书出版社）。
当前学界普遍认为，象征主义已超越特定历史流派，成为人类共通的美学表达范式。最新研究成果显示，数字时代的表情符号、品牌LOGO设计等，均可视为象征主义在当代的延续与发展。
象征主义是19世纪末起源于法国的重要文艺思潮，其核心在于通过象征、隐喻等手法表达抽象概念与深层情感。以下是综合多个权威来源的详细解释：
词源与定义
该术语源于希腊文“Symbolon”，原指被分成两半的信物，象征主客双方的联结。后演变为“用形式代表概念”，强调符号或物品能传达超越表象的实质意义，其内涵比普通比喻更深刻广泛。
核心思想
发展脉络
代表领域与人物
影响与争议
象征主义融合宗教神秘主义与颓废美学，既推动现代主义艺术发展，也因回避现实而受批评。其强调主观表达的理念深刻影响了20世纪文学、哲学及视觉艺术。
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