泛指 吴 地方言。 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·排调》：“ 刘真长 始见 王丞相 ，时盛暑之月，丞相以腹熨弹棋局，曰：‘何乃渹？’ 刘 既出，人问见 王公 云何。 刘 曰：‘未见他异，唯闻作 吴 语耳。’” 宋 梅尧臣 《乘小舟访松山法聪上人》诗：“湿衣逢梵宫，有僧善 吴 语。” 明 唐顺之 《答茅鹿门知县书》：“虽然惧兄且以我 吴 人而 吴 语也。” 中国民间文艺社 《＜吴歌＞前言》：“ 吴 歌历史悠久，渊远流长。它是我国 吴 语地区广大劳动人民在长期劳动生活实践中，用集体智慧和艺术才能所创造的一份极其珍贵的口头文学遗产。”
吴语是汉藏语系汉语族的重要分支方言，主要分布于中国江苏南部、上海市、浙江省全境及安徽东南部，使用人口约8000万。其核心特征表现为保留中古汉语"四声八调"系统及全浊声母，形成"塞音三分"的独特音韵格局。
从语言结构分析，吴语具有三大系统性特征：一是在声母系统上完整保留帮滂並、端透定等全浊声母，如“爬”[bo]与“怕”[pʰa]形成清浊对立；二是在韵母体系内保留入声韵尾[-ʔ]，如“白”[baʔ]；三是在词汇层面存留大量古汉语成分，如称“筷子”为“箸”，称“看”为“望”。
历史演变轨迹显示，吴语形成于春秋吴越方言基础，六朝时期受中原雅音影响形成独立方言。南宋《切韵指掌图》已记载吴音特点，明代冯梦龙《山歌》采用吴语书写，标志着其文学地位的确立。现代语言学家赵元任在《现代吴语的研究》中首次科学界定吴语边界。
在文化价值维度，吴语承载着江南地区非物质文化遗产，评弹、昆曲等艺术形式均以吴语为表演载体。19世纪韩邦庆创作的《海上花列传》是首部吴语白话小说，2013年联合国教科文组织将吴语列为“ Definitely endangered”级别濒危语言。
主要参考资料：
吴语是中国七大方言之一，具有以下核心特征：
定义与分布 吴语又称江南话、江浙话，主要分布于上海、江苏南部、浙江大部、安徽南部、江西东北部及福建北角，使用人口约9000万。其历史可追溯至周朝，与吴越文化紧密相关，是汉语中保留古音最完整的方言之一。
语言特征
文化价值 吴语承载着江南三千年文化基因，唐宋诗词韵律多与其声调吻合。王羲之《兰亭序》、陆游诗词等作品均体现吴语特征。近现代鲁迅、茅盾等作家也运用吴语元素创作。
现存状况 虽被列为国际语言代码ISO 639-3“wuu”，但面临传承危机。以上海话为代表的北部吴语使用人口最多，苏州话被视为标准音参考。
可通过汉典、吴文化网站等权威来源获取更完整研究资料。
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