泛指 吳 地方言。 南朝 宋 劉義慶 《世說新語·排調》：“ 劉真長 始見 王丞相 ，時盛暑之月，丞相以腹熨彈棋局，曰：‘何乃渹？’ 劉 既出，人問見 王公 雲何。 劉 曰：‘未見他異，唯聞作 吳 語耳。’” 宋 梅堯臣 《乘小舟訪松山法聰上人》詩：“濕衣逢梵宮，有僧善 吳 語。” 明 唐順之 《答茅鹿門知縣書》：“雖然懼兄且以我 吳 人而 吳 語也。” 中國民間文藝社 《＜吳歌＞前言》：“ 吳 歌曆史悠久，淵遠流長。它是我國 吳 語地區廣大勞動人民在長期勞動生活實踐中，用集體智慧和藝術才能所創造的一份極其珍貴的口頭文學遺産。”
吳語是漢藏語系漢語族的重要分支方言，主要分布于中國江蘇南部、上海市、浙江省全境及安徽東南部，使用人口約8000萬。其核心特征表現為保留中古漢語"四聲八調"系統及全濁聲母，形成"塞音三分"的獨特音韻格局。
從語言結構分析，吳語具有三大系統性特征：一是在聲母系統上完整保留幫滂並、端透定等全濁聲母，如“爬”[bo]與“怕”[pʰa]形成清濁對立；二是在韻母體系内保留入聲韻尾[-ʔ]，如“白”[baʔ]；三是在詞彙層面存留大量古漢語成分，如稱“筷子”為“箸”，稱“看”為“望”。
曆史演變軌迹顯示，吳語形成于春秋吳越方言基礎，六朝時期受中原雅音影響形成獨立方言。南宋《切韻指掌圖》已記載吳音特點，明代馮夢龍《山歌》采用吳語書寫，标志着其文學地位的确立。現代語言學家趙元任在《現代吳語的研究》中首次科學界定吳語邊界。
在文化價值維度，吳語承載着江南地區非物質文化遺産，評彈、昆曲等藝術形式均以吳語為表演載體。19世紀韓邦慶創作的《海上花列傳》是首部吳語白話小說，2013年聯合國教科文組織将吳語列為“ Definitely endangered”級别瀕危語言。
主要參考資料：
吳語是中國七大方言之一，具有以下核心特征：
定義與分布 吳語又稱江南話、江浙話，主要分布于上海、江蘇南部、浙江大部、安徽南部、江西東北部及福建北角，使用人口約9000萬。其曆史可追溯至周朝，與吳越文化緊密相關，是漢語中保留古音最完整的方言之一。
語言特征
文化價值 吳語承載着江南三千年文化基因，唐宋詩詞韻律多與其聲調吻合。王羲之《蘭亭序》、陸遊詩詞等作品均體現吳語特征。近現代魯迅、茅盾等作家也運用吳語元素創作。
現存狀況 雖被列為國際語言代碼ISO 639-3“wuu”，但面臨傳承危機。以上海話為代表的北部吳語使用人口最多，蘇州話被視為标準音參考。
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