(1).指公、侯、伯、子、男五等诸侯朝聘之礼。《书·皋陶谟》：“天秩有礼，自我五礼，有庸哉。” 孔 传：“天次秩有礼，当用我公、侯、伯、子、男五等之礼以接之，使有常。” 王引之 《经义述闻·尚书上》：“所谓五礼者，正谓公、侯、伯、子、男朝聘之礼也。”
(2).古代的五种礼制。即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。《周礼·春官·小宗伯》：“掌五礼之禁令与其用等。” 郑玄 注引 郑司农 云：“五礼，吉、凶、军、宾、嘉。”《隋书·礼仪志一》：“以吉礼敬鬼神，以凶礼哀邦国，以宾礼亲宾客，以军礼诛不虔，以嘉礼合姻好，谓之五礼。” 宋 苏轼 《隆祐宫设庆宫醮青词》：“介万寿之无疆，锡五礼之纯备。”
"五礼"是中国古代礼仪制度的总纲，最早系统记载于儒家经典《周礼·春官·大宗伯》，将纷繁复杂的礼仪规范归纳为五大类别，用以维系社会秩序与人伦关系。其具体内涵如下：
一、吉礼
指祭祀之礼，是古人沟通神明、祈求福佑的核心仪式。主要对象包括天神（如昊天上帝、日月星辰）、地祇（如社稷、五岳、四渎）以及人鬼（祖先）。《周礼·春官》载"以吉礼事邦国之鬼神示"，强调其"敬天法祖"的宗教性与政治性功能。祭祀活动需严格遵循等级、时节与仪轨，体现"国之大事，在祀与戎"的传统观念。
二、凶礼
用于哀悯不幸、抚恤灾患的礼仪，涵盖丧葬、灾荒、战败、疫病等场景。《周礼》称"以凶礼哀邦国之忧"，具体包括丧礼（哀悼亡者）、荒礼（应对饥馑）、吊礼（慰问灾祸）、禬礼（援助战乱）、恤礼（体恤忧患）五类。其核心在于通过规范化的仪式表达哀思，凝聚社会互助力量，如《礼记·檀弓》所述"丧礼，哀戚之至也"。
三、军礼
与军事活动相关的礼仪制度，用以"同邦国"（协调诸侯）、震慑不臣。《周礼》细分大师之礼（征伐）、大均之礼（赋役调配）、大田之礼（狩猎演武）、大役之礼（营建劳役）、大封之礼（勘定疆界）。如《司马法》强调"军容不入国，国容不入军"，体现军事行动的纪律性与仪式感，田猎活动（如周代"春蒐冬狩"）兼具训练与礼仪性质。
四、宾礼
规范邦国交往与宾客接待的礼仪，旨在"亲邦国"。《周礼》包括朝觐（诸侯见天子）、会同（天子会诸侯）、聘问（使节往来）、宴享（款待宾客）等。例如《仪礼·聘礼》详细记载了使者受命、馈赠、辞行等环节，通过揖让周旋的仪节彰显尊卑有序、睦邻友好的外交伦理。
五、嘉礼
用于人际欢庆活动的礼仪，主要功能为"亲万民"。内容最为庞杂，包括饮食之礼（宴饮规范）、婚冠之礼（成人及婚礼）、宾射之礼（射箭竞技）、飨燕之礼（宴会）、脤膰之礼（祭肉分配）、贺庆之礼（吉庆致贺）等。《礼记·昏义》指出"昏礼者，将合二姓之好"，强调其促进社会联结的作用，如冠礼象征成人责任，婚礼维系宗法传承。
权威参考来源：
“五礼”是中国古代礼仪制度的核心分类体系，最早见于《周礼》，主要用于规范社会各层面的礼仪活动。其含义可从以下两方面理解：
五礼体系体现了中国古代“敬天法祖”“以礼治国”的思想，涵盖宗教、政治、军事、社会交往等全方位生活场景，是中华“礼仪之邦”的重要标志（）。
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