(1).鲤鱼。一说为有翅能飞的鱼。《楚辞·九歌·河伯》：“乘白黿兮逐文鱼，与女游兮 河 之渚。” 王逸 注：“言 河伯 游戯，远出乘龙，近出乘黿，又从鲤鱼也。” 洪兴祖 补注：“ 陶隐居 云：鲤鱼形既可爱，又能神变，乃至飞越山湖，所以 琴高 乘之。”《文选·曹植＜洛神赋＞》：“腾文鱼以警乘，鸣玉鸞以偕逝。” 李善 注：“文鱼有翅，能飞。” 前蜀 花蕊夫人 《宫词》之一二一：“嫩荷香扑钓鱼亭，水面文鱼作队行。” 明 刘基 《兰陵王》词：“文鱼翼短沉书扎，泪滴在衣袂，尽成清血。”
(2).有斑彩的鱼；金鱼。《山海经·中山经》：“ 荆山 之首曰 景山 …… 雎水 山焉，东南流注于 江 ，其中多丹粟，多文鱼。” 郭璞 注：“有斑采也。” 元 张可久 《红绣鞋·茅山疎翁索赋》曲：“红云翔綵凤，丹井养文鱼。”文鱼，一本作“ 金鱼 ”。 清 李斗 《扬州画舫录·新城北录上》：“柳下置砂缸蓄鱼，有文鱼、蛋鱼、睡鱼、蝴蝶鱼、水晶鱼诸类。《梦香词》云‘小队文鱼圆似蛋，一缸新水翠於螺’，谓此。上等选充金鱼贡。” 清 赵翼 《漫兴》诗之四：“缸养文鱼圆似卵，盆栽小竹瘦於针。”
文鱼在汉语词典中的释义可分为三个层面，结合权威辞书与文献考据如下：
指有斑纹的鱼，尤指鲤鱼。
《楚辞·九歌·河伯》："乘白鼋兮逐文鱼，与女游兮河之渚。" 东汉王逸注："文鱼，有斑采也。" 清代训诂著作《说文解字注》进一步说明："鲤鳞有十字纹理，故称文鱼。" 此义项强调鱼身天然纹饰特征。
古籍中"文鱼"亦指祥瑞之兽，形似鲤鱼而生翼。
《山海经·中山经》载："荆山之首曰景山……雎水出焉，其中多文鱼。" 晋代郭璞注："有翅能飞，夜行如鸾鸣。" 此形象多见于汉魏志怪文学，象征吉祥。
当代辞典新增释义，专指金鱼品种之一。
《辞海》（第七版）定义："文鱼，金鱼之原始类型。体短腹圆，背鳍挺拔，尾鳍四开如'文'字，故名。" 此品种由红鲫鱼驯化而来，区别于龙睛、狮头等变异品种。
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“文鱼”是一个多义词，其含义在不同语境和文化背景下有所差异，主要包含以下解释：
鲤鱼或飞鱼
在《楚辞·九歌·河伯》中，“文鱼”被描述为鲤鱼，或传说中有翅能飞的鱼。王逸注中提到“文鱼”可能与鲤鱼的神话形象相关，如“琴高乘之飞越山湖”的传说。
斑彩鱼或金鱼
《山海经》记载“睢水多文鱼”，郭璞注解为“有斑彩的鱼”，可能指早期金鱼的原始形态。晋代文献中提到的“赤鳞鱼”（橘红色鲫鱼）也被视为金鱼的前身。
金鱼的别称
文鱼是金鱼的重要品种之一，起源于草金鱼，因俯视体形似汉字“文”而得名。其特征包括：
与琉金的区别
日本琉金由文鱼改良而来，但文鱼头部较窄、背部弧度平缓，而琉金背部隆起更明显。
“文鱼”一词涵盖自然生物与文化意象双重内涵，既可指古代文献中的鲤鱼或斑彩鱼，也是金鱼的重要品种，同时承载了宗教、艺术等历史记忆。需结合具体语境理解其含义。
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