古代为督责主管官吏缉捕盗贼而颁布的一种法令。《汉书·酷吏传·咸宣》：“散卒失亡，復聚党阻山川，往往而羣，无可奈何；於是作沉命法，曰：‘羣盗起不发觉，发觉而弗捕满品者，二千石以下至小吏主者皆死。’” 颜师古 注引 应劭 曰：“沉，没也。敢蔽匿盗贼者，没其命也。” 王先谦 补注引 沉钦韩 曰：“与之相连俱死为沉命也。” 清 钱谦益 《大中大夫李君墓志铭》：“邑多盗，以沉命法购捕禽獮无遗种。”
沈命法是西汉时期颁布的一项针对官吏渎职行为的特殊法令，主要目的是强化地方官员对盗贼的镇压职责。该法令名称中的“沈”通“沉”，意为“隐匿”；“命”指朝廷诏命，合指官吏隐瞒盗贼行迹或未能及时捕杀的行为将受到严惩。
根据《汉书·酷吏传》记载，汉武帝天汉年间因民间盗贼蜂起，朝廷颁布此法，规定“群盗起不发觉，发觉而弗捕满品者，二千石以下至小吏主者皆死”[来源：中国哲学书电子化计划《汉书》卷九十]。其核心在于通过连坐制度迫使地方官吏加强治安管理，若辖区出现盗贼而官员未及时察觉或未能全部缉捕，相关官吏均会被处死。
此法令在实施初期虽短暂震慑了地方官员，但因量刑过于严苛，反而导致官吏为逃避惩罚而隐瞒案情，出现“盗贼浸多，上下相为匿，以避文法焉”的现象[来源：国学网《资治通鉴》汉纪十三]。东汉史学家班固评价其为“急政之弊”，揭示了严刑峻法在基层治理中的局限性。
沈命法是汉武帝时期颁布的一项法令，旨在通过严刑峻法督促官吏全力缉捕盗贼。以下是详细解释：
沈命法规定，若地方官吏未能及时发现或未能全部捕获盗贼，从郡守（二千石）到基层小吏均会被处死。该法令的颁布源于汉武帝时期社会矛盾激化，频繁的征发导致百姓贫困，盗贼蜂起，甚至散兵游勇聚众山林，官府难以镇压。
根据《汉书·酷吏传》记载，法令明确要求：“群盗起不发觉，发觉而弗捕满品者，二千石以下至小吏主者皆死。”
沈命法以连坐形式强化责任，但因处罚过于严苛，可能导致官吏为自保而隐瞒实情，反使盗贼问题恶化。后世诗文（如洪适、吴振棫作品）也提及此法，侧面反映其历史影响。
作为汉代强化中央集权的措施之一，沈命法体现了统治者通过高压手段维护社会稳定的意图，但也暴露了严刑治国可能引发的弊端。
如需进一步了解，可查阅《汉书》相关章节或汉代法制史研究文献。
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