(1). 宋 代礼部试进士第一名称“省元”。礼部属尚书省，故称。又称省魁。 宋 王銍 《默记》卷中：“少年举人，乃 欧阳公 （ 欧阳修 ）也，是榜为省元。” 宋 俞文豹 《吹剑录》：“ 绍兴 二年， 张无垢 九成 为状元，次举省元 樊光远 ，状元 汪应辰 。上语 九成 曰：‘二魁皆卿门人，深用嘉叹。’”
(2). 元 以后称分省考试中式的第一名。 明 李东阳 《鲁编修铎颁诏安南》诗：“命使炎邦帝选才，状元刚去省元来。”《醒世恒言·吴衙内邻舟赴约》：“ 潘遇 已中过省元，别了父亲，买舟往 临安 会试。”
省元是古代中国科举制度中的专有名词，特指礼部试（又称省试）的第一名。这一称谓主要流行于宋代，是科举考试中承上启下的关键名次。其详细含义可从以下几个方面阐释：
词源与基本定义
“省”指尚书省（或礼部），因其主持的考试称为“省试”；“元”意为首、第一。“省元”即尚书省主持的考试（省试）中的头名。它是通过地方解试（乡试）的举人（“解元”是解试第一名）在京城参加由礼部组织的全国性考试后获得的最高荣誉。
在科举体系中的位置
省试是科举三级考试（解试、省试、殿试）中的第二级。获得省元意味着考生在省试中拔得头筹，取得了参加由皇帝亲自主持的殿试资格。省元在殿试中通常会被授予较高的名次（如进士及第或进士出身），但殿试第一名称为“状元”。因此，省元是成为状元的重要阶梯，但两者并非同一概念。省元相当于全国会试的榜首，而状元是皇帝钦点的殿试第一名。
地位与荣耀
省元是极高的功名，社会地位显赫。获得省元不仅意味着学识得到国家最高考试机构的认可，也预示着仕途的光明前景。省元及第者往往被授予重要官职，成为朝廷栋梁。其荣耀仅次于殿试产生的状元、榜眼、探花（合称“三鼎甲”），在士林中被广泛敬仰。
历史实例与文献佐证
宋代许多著名历史人物曾获此殊荣。例如：
相关记载可见于《宋史·选举志》、《梦溪笔谈》等史籍，其中详细描述了省试的程序及省元的地位。
省元是中国古代（尤指宋代）科举制度中，对礼部主持的全国性考试（省试）第一名得主的专称。它代表着在国家级选拔考试中拔得头筹的至高荣誉，是通往最高功名“状元”的关键一步，享有崇高的社会地位和仕途前景。其历史记载见于《宋史》、《梦溪笔谈》等权威典籍。
“省元”是古代科举制度中的专有名词，其含义在不同朝代有所演变，具体解释如下：
指礼部试（省试）进士第一名。因礼部隶属于尚书省，故称“省元”，又称“省魁”。例如：
指分省考试中的第一名。例如：
注意：部分网页提到“节省开支”的释义（如），但此解释缺乏权威文献佐证，建议以科举制度相关释义为准。
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