利用神鬼之道进行教化。《易·观》：“圣人以神道设教，而天下服矣。” 孔颖达 疏：“圣人法则天之神道，本身自行善，垂化於人，不假言语教戒，不须威刑恐逼，在下自然观化服从。”《东观汉记·杜林传》：“追观往法，政皆神道设教，强干弱枝，本支百世之要也。” 宋 孔平仲 《孔氏谈苑·澶渊之幸》：“讲和之后，兵息民安，天意悦豫；而 钦若 激以城下之盟，欲报 东门 之役。既弗之许，则説以神道设教，镇服戎心。” 李逸侯 《宋宫十八朝演义》第三十回：“譬如那《河图》、《洛书》，谁敢说不是天瑞呢……这乃是圣人用神道设教，假造出来，诱服天下人心的哪！”
神道设教是汉语中源自古典哲学的重要概念，字面释义为“借助神明之道设立教化”。《汉语大词典》将其解释为“古代统治者假托鬼神之道以实施礼法教育”，核心内涵是通过宗教或神秘力量引导民众遵守伦理规范，实现社会秩序稳定。
从词源分析，“神道”一词最早见于《周易·观卦》：“圣人以神道设教，而天下服矣。”此处“神”指代超越人力的自然法则或天道，“教”则强调教化功能。据《中国哲学史》考证，该思想并非单纯宣扬迷信，而是儒家“天人合一”理念的实践方式，主张将抽象道德准则具象化为民众可感知的祭祀、礼仪等形式。
历史上，“神道设教”在《礼记》等典籍中发展为治国策略。例如《礼记·祭义》记载：“因物之精，制为之极，明命鬼神，以为黔首则”，表明其本质是通过规范化的祭祀制度确立行为准则。现代《辞海》进一步指出，这一概念在文化传承中演变为“利用特定信仰体系维系伦理共识”的社会治理智慧。
在语义演变层面，《古汉语常用字字典》补充说明：该词当代可引申为“通过象征性符号系统实现价值引导”，其应用范畴已扩展至文化传播、民俗传承等领域。
“神道设教”是中国古代哲学与政治文化中的重要概念，其含义可从以下角度解析：
“神道设教”原指圣人通过顺应自然规律（“神道”），建立教化体系以感化世人。后演变为利用鬼神信仰、祸福观念作为教化手段，引导民众行为。
部分观点认为其本质是“假借鬼神之道”，如宋人李逸侯指出《河图》《洛书》等天瑞可能是圣人虚构的教化工具，而儒家主流则视其为人文主义宗教观的体现。
该概念反映了古代中国“政教合一”的特点，强调教化需借助超越性力量，对理解传统政治文化具有关键作用。
注：如需进一步探讨具体历史案例或哲学内涵，可参考《周易》原文及汉代儒学相关研究。
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