[desert] 地面完全为沙所覆盖、植物非常稀少、雨水稀少的荒芜地区
亦作“ 沙幕 ”。指地面完全为沙所覆盖，干旱缺水，植物稀少的地区。 三国 魏 阮籍 《为郑冲劝晋王笺》：“前者明公西征 灵州 ，北临沙漠。” 北周 庾信 《周柱国大将军纥于弘神道碑》：“ 祁连 犹远，即受 冠军 之侯；沙幕未开，元置 长平 之府。” 唐 李白 《赠何七判官昌浩》诗：“羞作 济南 生，九十诵古文。不然拂剑起，沙漠收奇勋。” 何永鳘 《戈壁滩上的探矿队》：“咱们应当改变一般人对沙漠的解释。沙漠不光是沙子微颗的集合体，而且是丰富资源的仓库。”
沙漠是由干旱气候、强风作用和地表物质松散等因素共同作用下形成的特殊自然地理景观。《现代汉语词典（第7版）》将其定义为“地表覆盖大面积流沙，气候干燥，降水稀少，植物稀少的地区”。从地质学视角来看，沙漠本质是地表岩石经长期物理风化形成的碎屑物质，在风力搬运过程中堆积形成的沉积体系。
这种地貌类型的核心特征体现在三方面：首先，年降水量不足200毫米且蒸发量远超降水量的水平衡状态，构成其干旱本质（《辞海》第七版地理分册）；其次，地表覆盖超过30%的沙质沉积物，存在流动沙丘、戈壁滩等典型形态；第三，生态系统具有明显的脆弱性，仅能维持耐旱动植物构成的特殊生物群落。
中国科学院地理科学与资源研究所的专题研究显示，全球沙漠化进程与地球轨道参数变化存在10万年尺度的周期性关联，而人类过度放牧、水资源滥用等行为则会加速荒漠化速率。这种自然与人文要素的交互作用，使得沙漠环境始终处于动态演变过程中。
沙漠是地表完全被沙覆盖、植物极其稀少、降水匮乏且气候干燥的荒芜地区。以下是综合解释：
1. 基本定义
沙漠属于荒漠的一种，以沙质地表为主，广泛分布流动或固定沙丘，具有极端干旱特征（、）。其形成与气候干燥、风力作用密切相关，常伴随昼夜温差大、蒸发量远高于降水量的特点（）。
2. 分类与特征
3. 与“沙地”的区别
沙地特指固定或半固定沙漠，地表由砾石和沙混合构成，降水相对较多，适合农牧业开发，例如我国科尔沁沙地（）。
4. 地理分布
全球最大沙漠为非洲撒哈拉沙漠，中国最大沙漠是塔克拉玛干沙漠（）。沙漠约占地球陆地面积的三分之一（）。
如需更详细的地质形成机制或具体沙漠案例，可参考权威地理资料进一步了解。
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