僧官名。 十六国 后秦 始立，统管 秦 地僧尼。 南朝 历代亦设。 唐 以后于州立僧正管理地方僧尼事务。 南朝 梁 慧皎 《高僧传·义6*解·释慧基》：“ 基 既德被 三吴 ，声驰海内，乃敕为僧主，掌任十城，盖东土僧正之始也。”《南齐书·倖臣传·杨法持》：“ 宋 世道人 杨法持 ，与 太祖 有旧。 元徽 末，宣传密谋。 昇明 中，以为僧正。” 唐 白居易 《大唐泗州开元寺明远大师塔碑铭序》：“ 元和 元年，众请充当寺上座。明年，官补为本州僧正。”
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僧正是中国古代佛教管理体系中的重要职位，专指由政府任命、负责管理僧团事务的宗教官员。该称谓最早可追溯至东晋时期，后秦政权首次设立“僧正”一职，标志着佛教管理制度的官方化进程。
从职能上看，僧正具有三重核心职责：一是监督僧侣戒律遵守情况，对违反佛门规约者实施惩戒；二是主持寺院经济事务，包括田产管理与布施分配；三是作为政教沟通桥梁，协调朝廷与佛教团体关系。唐代《四分律删繁补阙行事钞》中明确记载，僧正需“统摄僧众，纠绳愆失”。
在历史演变层面，南北朝时期僧正制度趋于完善，南朝宋孝武帝曾敕封“天下僧正”，确立中央与地方两级管理体系。至元代，《敕修百丈清规》仍保留对僧正职权的详细规定，但随着明清时期僧录司的设立，僧正职能逐渐被其他僧官职位替代。
权威佛教典籍《大正新修大藏经》第四十册收录的《教苑清规》指出：“僧正者，统辖僧尼，维持法纪。”现代佛学研究成果显示，这一制度既体现古代政教关系的特殊性，也反映佛教中国化进程中的组织建设智慧。
“僧正”一词在不同语境中有两种主要解释，需结合历史背景和语义演变来理解：
起源与职能
僧正是中国古代佛教管理僧尼事务的官职，始设于十六国时期的后秦政权，主要职责包括监督僧人戒律、处理寺庙纠纷等。唐代后在州一级设立僧正，成为地方僧团的实际管理者。
历史演变
部分词典（如）提到“僧正”可比喻品行高尚、行为正直的人，强调其引申的道德意涵。例如形容某人“如僧正般坚守原则”。但此用法相对少见，更多见于文学性表达。
在日本轻小说《新约魔法禁书目录》中，“僧正”被塑造为一名拥有神级魔法力量的魔神角色，其原型融合了佛教即身佛（通过苦修成佛）的传说。此为艺术创作，与历史词义无直接关联。
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