明 清 科举制度，凡应秀才孝试的士子，不论年龄大小，皆称童生，别称儒童或文童。 明 冯梦龙 《古今谭概·文戏·歇后诗》：“ 云间 求忠书院，为 方正学 建也。一日，院观风，有儒童告考， 张郡侯 命学博往书院试之。”《儒林外史》第七回：“传进新进儒童来。到 汶上县 头一名点着 荀玫 。”《清史稿·选举志一》：“儒童入学考试，初用《四书》文、《孝经》论各一。”
儒童是汉语中具有特定历史背景的词汇，其核心含义指尚未通过科举考试初级资格（童生试）的读书人，后引申为勤勉好学的少年。以下从释义、历史语境及现代用法分述：
科举制度下的考生身份
指未取得“秀才”功名的学子。明清时期，读书人需通过县试、府试、院试三级考试，统称“童生试”，合格者方为“秀才”，未通过者则称“儒童”或“童生”。此称谓强调其儒家学子身份与备考状态。
来源：《中国古代科举制度》（中华书局，2003年）
勤学少年的美称
现代汉语中，“儒童”弱化了科举色彩，泛指尊崇儒学、刻苦读书的少年，含褒奖之意。例如：“这孩子自幼熟读经典，真乃当代儒童。”
用于形容品学兼优的青少年，如：“书院招收的儒童皆能诵《论语》。”
常见于国学教育宣传，如“儒童夏令营”“儒童诵读班”等，强调经典传承。
“他虽年仅十二，却已遍览四书，乡人皆称其为‘小儒童’。”
注：因在线权威词典暂未收录“儒童”独立词条，本文释义综合《汉语大词典》《中国古代文化常识》等文献，并依据历史语境及现代语用规范撰写。建议查阅《科举史话》（王炳照著）或地方志中“选举志”章节获取更多制度细节。
“儒童”一词在不同语境中有以下两种主要解释：
明清时期，参加秀才考试的考生无论年龄大小，均被称为“童生”，其中“儒童”或“文童”是童生的别称。例如：
在更广泛的儒家语境中，“儒童”可指具有德行和才学的年轻人，寓意其未来可能成为社会栋梁。例如：
如需进一步考证，可参考《儒林外史》《清史稿》等文献，或查阅科举制度相关研究资料。
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