凤仙花的别名。因其花和叶可染红指甲，故称。 明 李时珍 《本草纲目·草六·凤仙》﹝释名﹞：“急性子、旱珍珠……染指甲草。” 清 富察敦崇 《燕京岁时记·染指甲》：“凤仙花即透骨草，又名指甲草。五月花开之候，闺阁儿女取而擣之，以染指甲，鲜红透骨，经年乃消。”
染指甲草是汉语中对凤仙花（学名：Impatiens balsamina）的民间别称，因古代女子常取其花瓣汁液染指甲而得名。该植物属凤仙花科一年生草本，茎肉质多汁，花瓣呈蝶形，颜色多为粉红、紫红或白色。据《中国植物志》记载，其花瓣和叶片含有萘醌类色素成分，与明矾混合后可附着于指甲表面，形成天然染色效果。
名称溯源
“染指甲草”一词最早见于明代《救荒本草》，书中称其“妇女采花染指甲”，清代《广群芳谱》进一步注解：“红色者捣碎入明矾，染指甲甚鲜红”。现代《汉语方言大词典》收录该词为北方方言对凤仙花的俗称。
应用传统
古代药学典籍《本草纲目》载其具有活血消肿功效，花叶可外用治疗疮毒。染色技艺方面，需将花瓣捣碎后加入白矾作媒染剂，包裹于指甲过夜，此法在宋代《清异录》中已有详细记载。
文化象征
民俗中染指甲草被赋予驱邪纳吉的寓意，七夕节用凤仙花染指甲的习俗在《燕京岁时记》中称为“女儿节特色”。其种子成熟时果荚爆裂的特性，在《植物名实图考》中被描述为“急性子”，成为文学作品中“迫不及待”的意象来源。
“染指甲草”是凤仙花的别名，因其花和叶可用来染红指甲而得名。以下是详细解释：
1. 名称来源 该名称源于古代民间用其花瓣或叶片捣碎后染指甲的习俗。明李时珍《本草纲目》及清《燕京岁时记》均记载了这一用途，称其“鲜红透骨，经年乃消”。
2. 植物特征
3. 文化应用 古时少女常用白矾与花瓣混合捣烂，敷于指甲染色，这一传统在文学作品如老舍《四世同堂》中亦有体现。
4. 其他说明 该植物原产中国与印度，兼具观赏与实用价值，现代仍有人延续染甲习俗。
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