(1) [a self-depreciatory expression of one's own son]∶谦辞,对别人称自己的儿子
(2) [young dog]∶幼犬
(1).幼犬。 晋 葛洪 《抱朴子·论仙》：“又以往年药食鸡雏及新生犬子，皆止不復长。”《晋书·五行志中》：“既而地自坼，见有二犬子，取而养之，皆死。”
(2). 汉 司马相如 的小名。《史记·司马相如列传》：“﹝ 相如 ﹞少时好读书，学击剑，故其亲名之曰 犬子 。” 司马贞 索隐引 孟康 曰：“爱而字之也。” 清 赵翼 《咏古》：“遭逢莫怪 临邛 幸， 犬子 原须狗监推。”
(3).谦称自己的儿子。 宋 张孝祥 《鹧鸪天·为老母寿》词：“同犬子，祝龟龄，天教二老鬢长青。”《三国演义》第二八回：“ 郭常 夫妇出拜于堂前，谢曰：‘犬子冒瀆虎威，深感将军恩恕。’” 清 李渔 《蜃中楼·婚诺》：“只得一个犬子，如今十六岁了。”
(4).对别人儿子的鄙称。《三国演义》第七三回：“ 云长 勃然大怒曰：‘吾虎女安肯嫁犬子乎！不看汝弟之面，立斩汝首。’”
“犬子”是汉语中常见的谦辞，专用于父母在他人面前称呼自己的儿子，以表达自谦态度。该词最早可追溯至西汉司马迁《史记·司马相如列传》，其中记载蜀人司马相如少时“其亲名之曰犬子”，原为其乳名，后逐渐演变为谦称。
从构词法分析，“犬”在古代常被用于贬低自我以表谦逊，如“犬马之劳”“犬妇”等词均含类似用法。语言学家指出，这种表达源于中国古代“卑己尊人”的礼仪传统，通过刻意弱化亲属的社会地位来体现对话者的尊重。
现代汉语中，“犬子”多用于书面表达或正式场合，如请柬、书信等文书场景。需特别注意该词具有单向性特征，仅限自称使用，若用于称呼他人之子则属严重失礼。商务印书馆《现代汉语词典》将其明确标注为“对人称自己的儿子”，与敬辞“令郎”构成对应关系。
在语义流变方面，该词经历了从具体人名到泛指性谦称的转化过程。据《汉语大字典》考释，明清时期随着白话文发展，“犬子”逐渐脱离专指属性，成为广泛使用的家庭称谓，这一演变轨迹反映出汉语谦敬体系的社会语言学特征。
“犬子”是汉语中一个具有多重含义的词语，其意义随语境和历史演变而变化：
谦称自己的儿子
这是最常见的用法，属于自谦的表达方式。例如：“犬子不才，还望多多指教。”古代常用“犬子”“小犬”等谦称，与“令郎”（尊称对方儿子）形成对比。
历史渊源：司马相如的小名
据《史记》记载，汉代文学家司马相如幼时被父母取名“犬子”，后因仰慕蔺相如而改名。这一典故使“犬子”逐渐成为通用的谦称。
其他含义
现代引申义
网络语境中，有时被用来讽刺缺乏主见、盲目顺从的人，例如批评“犬子现象”中的盲从行为。
相关文化对比
使用时需注意语境，传统用法仍以谦称为主，现代引申义多出现在特定网络讨论中。
百源剥烂悖骜并床碧涛财政厅趁早吃不服穿结刍牧从是打哄饤坐男饿乡浮学关董过谩裹胁亨嘉之会洪胄厚答哗拳画中人会餐回远家内家生肖絜矩刻苦钻研昆丘帘押流洽买关节马克辛没干抛青春乾暴抢手黔口青衣小帽弃撇秋石秋颖趋庭热平衡筛春沈麝市道交霜露之悲水瓢丝綫宿谷探口气退概慰问下茶吓恐乡先达显诤胁息