
旧时泛指贫穷的读书人。 元 王实甫 《西厢记》第一本第二折:“量着穷秀才人情,则是纸半张。” 元 关汉卿 《拜月亭》第三折:“穷秀才几时有发跡?” 清 朱素臣 《翡翠园·自首》:“一个穷秀才屋里,饭饭没得吃拉厾,倒有铜钱买放!”
“穷秀才”是一个具有浓厚历史文化色彩的汉语词汇,其核心含义可以从以下几个方面进行解释,结合权威辞书和学术研究进行阐述:
字面含义与经济状况 “穷秀才”首先指代经济上贫困的读书人。“穷”在这里主要指物质匮乏、生活困顿。根据《汉语大词典》(上海辞书出版社)的解释,“穷”有“缺乏财物,贫困”之义(来源:《汉语大词典》)。而“秀才”是中国古代科举制度中通过最低一级考试(如明清时期的院试)后获得的功名,是读书人身份的标志(来源:《现代汉语词典》第7版,商务印书馆)。因此,“穷秀才”字面上即指虽然取得了初级功名(秀才),但家境贫寒、生活拮据的读书人。
历史背景与社会地位 在科举时代(尤其是明清两代),考中秀才虽意味着脱离了平民阶层,享有一定的社会特权(如免徭役、见官不跪等),但秀才本身并不直接带来丰厚的经济收入或官职。许多秀才需要依靠教书、充当幕僚(师爷)、代写文书或依靠家族接济为生,生活常常清苦(来源:《中国科举制度通史》,武汉大学出版社)。他们处于士绅阶层的底层,向上考取举人、进士的竞争异常激烈,屡试不第者众多,陷入“穷”境是相当普遍的现象(来源:王日根《明代社会史》)。
文化象征与文学形象 “穷秀才”一词超越了单纯的经济描述,积淀了丰富的文化内涵。它常用来象征:
“穷秀才”一词,源自中国古代科举制度,特指那些虽已考取秀才功名,但家境贫寒、生活困顿的读书人。它既是对特定历史人群经济状况的客观描述,也承载了怀才不遇、清贫自守等丰富的文化象征意义,是中国传统文化和文学中一个具有深刻内涵的典型形象。
“穷秀才”是汉语中一个具有历史色彩的词汇,其含义和用法在不同语境下略有差异,以下是综合多个来源的详细解释:
“穷秀才”指旧时经济贫困的读书人,尤其用于形容科举制度下未能考取更高功名(如举人、进士)的底层文人。该词最早见于元代戏曲作品,如王实甫《西厢记》中“量着穷秀才人情,则是纸半张”,关汉卿《拜月亭》中“穷秀才几时有发迹”等。
文学形象的双重性
在文学作品中常带有以下特征:
社会地位的矛盾
历史现实中,秀才虽属科举最低功名,但享有免税、免徭役、见官不跪等特权。所谓“穷酸”更多体现在:
需区分文学形象与历史现实:秀才实际社会地位高于普通百姓,部分“穷秀才”的描写是文学夸张或特指屡试不第者。
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