[cavalry;cavalryman] 骑马作战的兵士
骑马作战的军队或士兵。《史记·樊郦滕灌列传》：“ 楚 骑来众， 汉王 乃择军中可为骑将者，皆推故 秦 骑士 重泉 人 李必 、 骆甲 习骑兵，今为校尉，可为骑将。” 清 张问陶 《题沉砚畦射猎图》诗：“缚袴还思作骑兵，颠狂不是书生派。” 杨朔 《铁骑兵》：“一连活动在 左云 附近的八路军骑兵冒着风雪，朝南转移。”
骑兵是由骑马作战的士兵组成的军事兵种，其核心特征为“乘马机动、马上战斗”。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为“骑马作战的军队，通常配备马刀、长矛或火器”。该兵种在中国古代称为“骑卒”，汉代文献《汉书·卫青传》记载“率骑兵八万击匈奴”，印证其作为独立兵种的存在。
从军事功能看，骑兵可分为三类（《中国军事史·兵种篇》）：
骑兵鼎盛期出现于13世纪蒙古帝国，据《世界军事百科全书》记载，成吉思汗骑兵部队日行可达160公里，采用“曼古歹战术”形成机动优势。至20世纪，随着机械化部队发展，传统骑兵逐步退出战场，《中国人民解放军军兵种沿革》显示我国1985年撤销骑兵建制，转为礼仪部队。
“骑兵”是军事领域的重要概念，其含义随时代演变而扩展，具体可从以下方面理解：
骑兵最初指骑马作战的士兵或部队，古代还包括骑乘骆驼、大象等动物的机动部队。现代广义上指具备高机动性与战略投送能力的轻装快速反应部队，例如美军将装备直升机、装甲车的部队称为骑兵。
部分国家根据载具差异命名，如：
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