[pi-pa,a plucked string instrument with a fretted fingerboard] 中国的一种四弦乐器,弹奏如吉他,其主要部分大如诗琴,颈部有琴柱12个以上,伸入主体部分的琵琶,是在西汉“裁筝筑”的基础上逐步发展起来的。它从西汉试制,历东汉、魏晋、至隋唐,基本定型。它在汉末魏初始获“枇杷”名。魏晋时,因“枇杷”二字音,改名“琵琶”
(1).弹拨乐器。初名批把，见《释名·释乐器》。此类乐器原流行于 波斯 、 阿拉伯 等地， 汉 代传入我国。后经改造，圆体修颈，有四弦、十二柱，俗称“秦汉子”。一说，我国 秦 末，百姓苦 长城 之役，弦鼗而鼓之，琵琶即始于此。(见 晋 傅玄 《〈琵琶赋〉序》。) 南北朝 时又有曲项琵琶传入我国，四弦，腹呈半梨形，颈上有四柱，横抱怀中，用拨子6*弹奏，即现今琵琶的前身。 唐 宋 以来经不断改进，柱位逐渐增多，改横抱为竖抱，废拨子，改用手指弹奏。现今民间的琵琶有十七柱，通常称四相十三品，革新的琵琶有六相十八品；后者能弹奏所有半音，技法丰富，成为重要的民族独奏乐器。
(2).指弹奏琵琶的指法。 宋 王谠 《唐语林·识鉴》：“﹝ 王蝺 ﹞又见 康崑崙 弹琵琶云：‘琵声多，琶声少，亦未可弹五十四丝大弦也。’自下而上谓之琵，自上而下谓之琶。”《儿女英雄传》第十八回：“怎的推手向外为琵，合手向内为琶，怎的为挑，为弄，为勾，为拨：－－指使的他按谱徵歌都学得心手相应。”
(3).鱼名。《文选·左思＜吴都赋＞》：“於是乎长鲸吞航，修鯢吐浪，跃龙腾蛇，鮫鯔琵琶。” 刘逵 注：“琵琶鱼，无鳞，其形似琵琶，东海有之。” 南朝 梁 任昉 《述异记》卷上：“海鱼千岁为剑鱼，一名琵琶，形似琵琶而善鸣，因以名焉。”
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琵琶（pí pá）是中国传统弹拨乐器，历史悠久，形制独特，音色丰富，在汉语词典及文化语境中有多重含义：
“琵”与“琶”原为两种弹奏手法的名称。东汉刘熙《释名·释乐器》载：“推手前曰琵，引手却曰琶。” 后合并指代乐器。
二字均从“珏”（双玉），象征琴弦并列；形旁“比”“巴”表音，属形声字结构（《汉语大字典》）。
梨形共鸣箱，曲颈四弦（现代为六相二十四品），面板设“相”与“品”定音位。演奏时竖抱，以五指拨弦发声（《现代汉语词典》第7版）。
音域宽广，技法多样（轮指、扫弦等），可表现刚劲激昂或婉转缠绵的旋律，故有“金石之声”之誉（《中国音乐词典》）。
作为“弹拨乐器之首”，象征中原雅乐文化，常见于敦煌壁画、诗词歌赋（如白居易《琵琶行》“大弦嘈嘈如急雨”）。
在文学中常寄托离愁别绪（如王昌龄“琵琶起舞换新声，总是关山旧别情”），亦隐喻沟通媒介（“琵琶别抱”指改嫁）。
一说源于秦汉“弦鼗”（长柄摇鼓加弦），一说由西域“乌德琴”传入改良（《东亚乐器考》）。
按地域分南派（婉约）、北派（豪放）；按形制有五弦琵琶、南音琵琶、日本乐琵琶等变体（《中国乐器志》）。
参考资料：
琵琶是中国传统弹拨乐器，具有两千多年的历史，其名称和形态均蕴含独特文化内涵。以下是综合多个权威资料的详细解释：
名称由来
“琵琶”二字源于古汉语中的弹奏技法：右手向前弹为“琵”，向后挑为“琶”。早期亦称“批把”，汉代《释名·释乐器》记载其名与骑射文化相关，形容马上弹奏时的推、引动作。
结构与材质
琵琶为木制或竹制，音箱呈半梨形，张四弦（早期用丝线，现多用金属或尼龙）。琴颈与面板设“相”和“品”以确定音位。演奏时竖抱，左手按弦，右手五指弹拨。
历史发展
起源于秦朝，西汉时结合筝、筑改良，经魏晋至隋唐定型。唐代以前，“琵琶”泛指鲁特琴族弹拨乐器（如阮、月琴等），后逐渐专指曲项梨形琵琶。
文化地位
作为“弹拨乐器之首”，琵琶可独奏、伴奏或合奏，广泛用于传统音乐及诗词意象（如《琵琶行》中的“大珠小珠落玉盘”）。
若需了解更全面的发展脉络或演奏技巧，可查阅相关音乐史文献或专业教程。
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