(1).指四个姓氏。自 汉 以来，历代多有以四个名门贵族的姓氏合称为四姓的。如： 东汉 明帝 时外戚有 樊 、 郭 、 阴 、 马 四姓(见《后汉书·明帝纪》 李贤 注)； 三国 蜀 有 焦 、 娄 、 孟 、 毛 四姓(见 晋 常璩 《华阳国志·南中志》)， 吴 有 朱 、 张 、 顾 、 陆 四姓(见《文选·陆机〈吴趋行〉》 李善 注)； 晋 广陵郡 有 雷 、 蒋 、 谷 、 鲁 四姓(见《晋书·刘颂传》)； 唐 有 崔 、 卢 、 李 、 郑 四姓(见《新唐书·儒学传中·柳冲》)等。
(2). 南北朝 世族，以郡望或官位分为甲、乙、丙、丁四等，谓之四姓。《梁书·张绾传》：“ 綰 在郡，述《制旨礼记正言》义，四姓衣冠士子听者常数百人。”《新唐书·儒学传中·柳冲》：“郡姓者，以中国士人差第阀閲为之制……尚书、领、护而上者为‘甲姓’，九卿若方伯者为‘乙姓’，散骑常侍、太中大夫者为‘丙姓’，吏部正员郎为‘丁姓’。凡得入者，谓之‘四姓’。”
(3).泛指名门贵族。 南朝 陈 徐陵 《＜玉台新咏＞序》：“五陵豪族，充选掖庭；四姓良家，驰名 永巷 。” 明 唐寅 《金粉福地赋》：“贮四姓之良家，延诸姑与伯姊。”
四姓是汉语中具有多重历史内涵的词汇，其含义随时代背景变化而不同，主要分为以下四类：
东汉四大外戚家族
东汉时期，四姓指代皇室联姻的四大外戚家族，即樊、郭、阴、马。这一称谓源自《后汉书·皇后纪》，当时外戚通过联姻掌握朝政实权，成为社会顶层贵族代表。
魏晋南北朝门阀姓氏
南北朝至隋唐，“四姓”特指门阀制度中的顶级士族。如唐代以崔、卢、李、郑为四大姓，代表北方最高门第。《新唐书·儒学传》记载，唐太宗曾命高士廉编修《氏族志》，明确四姓的社会地位。
少数民族姓氏分类
古代羌族等少数民族将部落分为四大姓氏，如唐代党项羌以拓跋氏为首，另含往利氏、颇超氏、野利氏，见于《旧唐书·党项羌传》。此类划分体现族群内部的血缘与权力结构。
科举时代的等级象征
宋明以后，“四姓”衍生为科举制度下的阶层符号，如《明史·选举志》提及的“官、民、军、匠”四籍，不同户籍在科考中享有差异化待遇，反映社会流动的复杂性。
“四姓”是古代中国对不同时期名门望族或社会阶层的特定称谓，其含义随时代演变有所差异。以下是详细解释：
指特定历史时期公认的四大显赫家族，不同朝代组合不同：
南朝按郡望或官位划分社会阶层，形成四等：
广义上可代指所有显赫家族，如南朝文献中“四姓良家”即泛指上层社会。
注：需注意部分非权威来源（如）提到的“鲁、齐、燕、卫”四姓缺乏可靠历史依据，建议以高权威性记载为准。
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