(1).哀伤。《礼记·问丧》：“惻怛之心，痛疾之意，悲哀志懣气盛，故袒而踊之。”《后汉书·祭遵传》：“征虏将军 潁阳侯 遵 ，不幸早薨，陛下仁恩，为之感伤，远迎 河 南，惻怛之慟，形於圣躬。”《旧唐书·岑文本传》：“其夕， 太宗 闻严鼓之声，曰：‘ 文本 殞逝，情深惻怛，今宵夜警，所不忍闻。’命停之。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·老龙舡户》：“状中称死者不下百餘，其千里无主者，更不知凡几。公骇异惻怛，筹思废寝。”
(2).犹恻隐。 宋 叶适 《乐清县学三贤祠堂记》：“ 贾公 惻怛长者，惠贫恤孤。” 明 宋濂 《＜杏庭摘稿＞序》：“其发之於诗，和而不怨，平而不激，严而不刻，雅而不凡，庶几忠厚惻怛，有三百篇之遗意者。”
(3).恳切。 宋 罗大经 《鹤林玉露》卷一：“﹝ 杜甫 ﹞诗意与 狄昌 同，而其惻怛规戒，涵蓄不露，则大有逕庭矣。”《辛亥革命前十年间时论选集·论国会为治外交之本》：“国民之对於政府也，当至诚惻怛，以销其防闲畛域之私，而不可激烈以召变。”
“恻怛”是一个古典汉语词汇，主要包含以下三层含义：
哀伤、悲苦
指内心因他人或自身遭遇而产生的悲痛情感。例如《礼记·问丧》中提到“恻怛之心，痛疾之意”，描述丧亲之痛。宋代陈普的诗句“性善之言一动心，至诚恻怛出天真”也体现了这种情感。
怜悯、恻隐
强调对他人苦难的同情与关怀，类似于“恻隐之心”。如宋代叶适在《乐清县学三贤祠堂记》中称贾公为“恻怛长者”，赞扬其体恤贫弱的行为。明代宋濂也以“忠厚恻怛”形容诗歌中的人文关怀。
恳切、真诚
形容态度或言辞的诚挚深切。宋代罗大经评价杜甫的诗“恻怛规戒，涵蓄不露”，即指其劝诫中蕴含的真挚情感。王安石在《上时政疏》中批评统治者缺乏“至诚恻怛忧天下之心”，亦强调真诚与责任感结合的重要性。
综合来看，“恻怛”既可表达个人情感（哀伤），也可指向道德品质（同情），还可形容言行态度（恳切）。其古典用例多与儒家思想中的仁爱、真诚相关联，常与“至诚”连用，如“至诚恻怛”即强调内外一致的悲悯与赤诚。
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