动物名。走禽类。体较鸵鸟小，头顶有肉冠，羽黑色，不能飞，善行走。口腔内色赤如火，俗传能吞食火炭，故名。参阅 明 李时珍 《本草纲目·禽四·驼鸟》。
食火鸡是汉语中对鹤鸵科（Casuariidae）大型鸟类的俗称，学名Casuarius casuarius，现代汉语词典将其定义为"一种分布于热带地区的大型陆禽，头颈部具骨质盔突，以果实和小型动物为食"。该名称源自其独特的消化特性：动物学研究表明，鹤鸵可通过吞食火炭调节消化系统酸碱度，《中国鸟类志》记载其"胃部强酸环境可分解耐火植物种子，故有食火习性"。
词源考证显示，"食火鸡"最早见于清代《海国图志》，描述为"南洋巨鸟，啄可开椰，腹能化铁"。现代分类学确认其包含三个亚种，成年体高可达1.8米，头部角质盔突具有声波共振功能，《脊椎动物演化史》指出这种结构"既是防御武器，也是丛林穿行时的开路装置"。该物种被IUCN列为易危物种，我国《国家重点保护野生动物名录》将其归入一级保护动物。
食火鸡是中文语境中对一类大型鸟类的称呼，其含义可从以下角度解析：
该词最早见于明代李时珍《本草纲目·禽四·驼鸟》，古时曾将鸵鸟称为食火鸡。名称源于其口腔黏膜呈鲜红色，民间误传其能吞食火炭的特性。
现代动物学中专指鹤鸵科鸟类（学名：Casuarius spp.），包含以下特征：
需注意与「火鸡」（吐绶鸡）区分：后者属雉科，原产美洲，而食火鸡属鹤鸵科，二者仅为中文别称重叠。古籍中「食火鸡」多指鸵鸟，现代则特指鹤鸵。
因独特外形和传说，常被当地土著视为神圣动物。其吞火炭的传说虽无科学依据，但可能与观察其吞食发光甲虫的行为有关。
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