衙役中的为首者。 清 黄六鸿 《福惠全书·莅任·驭衙役》：“其杖而黜革者五，是所谓积年头役，执掌科书，为豪棍之党羽者也。”《儒林外史》第一回：“这人姓 翟 ，是 诸暨县 一个头役，又是买办。”《白雪遗音·马头调·窝娼》：“冒充头役在 歷城县 ，从不到堂前。”参见“ 头翁 ”。
“头役”是汉语历史词汇，特指古代官府中负责统领差役的吏员。该词由“头”和“役”复合构成，“头”表示首领、负责人，“役”指官府差使或劳役人员，整体指代差役群体中的管理者。其职能包括催征赋税、传递公文、维护地方治安等，在明清时期常见于州县行政体系。
根据《汉语大词典》记载，头役需定期向官府汇报差务进展，并承担连带责任。例如清代黄六鸿《福惠全书·莅任部》提到“头役催征不力者，当受笞责”，表明其在赋税征收中的重要角色。文献中亦可见“头役”与“散役”的层级区分，如《明史·职官志》载“各州县设头役以统散役”，印证了其管理职能。
该词在《水浒传》等古典小说中多次出现，例如第七回描述“押司唤来头役吩咐公事”，侧面反映了宋元时期基层吏治形态。现代汉语中，“头役”一词已随行政制度变革而消亡，仅在历史研究及文献解读中使用。
“头役”是古代中国官署中的特定职务称谓，具体解释如下：
头役指衙役中的为首者，即官府差役队伍中的负责人。这一职务通常由经验丰富、资历较深的人员担任，负责协调和管理普通衙役的工作。
头役与普通衙役的区别在于其领导地位，类似于现代警务系统中的“队长”职务。而“头翁”等类似称谓，则是对年长或有威望头役的尊称。
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