(1). 宋 代四方馆之一。专以接待 青唐 、 高丽 使节。 宋 王应麟 《小学绀珠·制度·四方馆》：“四方馆。 宋 ： 都亭驛 以待 辽 ； 都亭西驛 以待 西蕃 、 阿黎 、 于闐 、 新罗 、 渤海 ； 怀远驛 以待 交趾 ；同文馆以待 青唐 、 高丽 。”《宋史·礼志二二》：“ 绍兴 二年， 高丽 遣使副来贡，并赐酒食于同文馆。”
(2). 清 代培养外交翻译人才的学校。1862年( 同治 元年)在 北京 成立，附属于总理各国事务衙门，主要学习外文。《清史稿·选举志二》：“又震於列强之船坚礮利，急须养成繙译与製造船械及海陆军之人才。故其时首先设置之学校，曰京师同文馆，曰上海广方言馆，曰福建船政学堂及南北洋水师、武备等学堂。” 严复 《原强》：“海禁大开以还；所兴发者亦不少矣：译署，一也；同文馆，二也；船政，三也。”《孽海花》第二回：“我却晓得去年三月，京里开了同文馆，考取聪俊子弟，学习推步及各国语言。”参阅《清续文献通考·学校十四》。
同文馆是中国历史上两处重要文化教育机构的名称，分别存在于明、清两代：
一、清代京师同文馆（1862-1902） 由恭亲王奕䜃奏请设立，隶属于总理各国事务衙门，是中国近代第一所官办外语学堂。初期以培养翻译人才为主，设英文、法文、俄文三馆，后增设天文算学馆及化学、医学等实用学科。该馆引进西方教育模式，翻译出版《万国公法》等著作，1876年形成八年制课程体系，1902年并入京师大学堂。
二、明代四夷馆（1407-1644） 明成祖时期设立的外事翻译机构，隶属翰林院，专掌"译书之事"。初设蒙古、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸八馆，培养通晓邻国语言文字的译员，负责外交文书翻译与周边民族语言教学。该机构保存的《华夷译语》系列文献，成为研究明代民族语言的重要语料。
“同文馆”的含义需结合不同历史时期分述：
1. 成立背景
2. 办学特点
3. 历史意义
现可比喻促进多元文化交流的场所或机构，如图书馆、国际组织等。
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