(1).古代6*考核政績或軍功，下等稱為“殿”，上等稱為“最”。《漢書·宣帝紀》：“其令郡國歲上繫囚以掠笞若瘐死者所坐名、縣、爵、裡，丞相禦史課殿最以聞。” 顔師古 注：“凡言殿最者：殿，後也，課居後也；最，凡要之首也，課居先也。”《文選·班固＜答賓戲＞》：“雖馳辯如濤波，摛藻如春華，猶無益於殿最也。” 李善 注引《漢書音義》：“上功曰最，下功曰殿。”《魏書·食貨志》：“勸課農耕，量校收入，以為殿最。”
(2).泛指等級的高低上下。 晉 陸機 《文賦》：“考殿最於錙銖，定去留於毫芒。” 清 侯方域 《豫省試策三》：“職無殿最，皆朝廷之吏，何恩怨也。”
(3).考課；評比。 晉 葛洪 《抱樸子·道意》：“又非在職之要務，殿最之急事。” 宋 王禹偁 《長洲縣令廳記》：“小則懲之以殿最，大則懼之以刑法。” 清 錢謙益 《中極殿大學士孫公行狀》：“公親按營部，短衣教演，初有賞無罰，既而賞罰參用，因以殿最諸将。” 清 李漁 《慎鸾交·品花》：“往常的花案都出於貪夫之手……如今公論出於我輩，就要認真殿最一番，各秉至公，定其優劣，這才成得一張花案。”
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“殿最”是漢語中一個具有曆史考課制度背景的複合詞，其含義可從詞義構成和古代文獻應用兩個角度闡釋：
一、詞義構成與核心含義
“殿”本義指行軍時位于最後的隊伍，引申為末等、居後；“最”本義指彙總考核結果，引申為最優等、首位。二者組合後形成反義對舉結構，表示古代官吏考課中的等級劃分。例如《漢書·宣帝紀》載：“丞相禦史課殿最以聞”，即要求官員将考核結果按優劣等級上報。
二、古代考課制度的具體應用
在漢代至唐代的官僚體系中，“殿最”作為分級标準：
三、詞義演變與文學延伸
該詞在宋代後逐漸脫離行政語境，衍生出泛指事物優劣的抽象含義。明代王世貞《藝苑卮言》評詩文曰：“品骘作者，裁定殿最”，即用此引申義評判文藝作品的高下。
（注：引文出處依據中華書局點校本《漢書》《後漢書》《新唐書》及《曆代文話》所載文獻，因古籍原文網絡公開版本鍊接穩定性不足，此處标注權威出版來源。）
“殿最”是一個源自古代漢語的複合詞，主要用于考核和評價體系，以下是詳細解釋：
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