(1).指建立功業的祖先。古多稱開基創業的帝王。《書·伊訓》：“ 伊尹 乃明言烈祖之成德，以訓于王。” 孔 傳：“ 湯 ，有功烈之祖，故稱焉。”《詩·小雅·賓之初筵》：“籥舞笙歌，樂既和奏。丞衎烈祖，以洽百禮。”《新唐書·叛臣傳上·李懷光》：“考先王之道，烈祖之訓，皆以刑佐德，俾人嚮方。” 清 和邦額 《夜譚隨錄·維揚生》：“此二人者非不欲創業垂統，為一朝烈祖，施後世而傳無窮也。”
(2).用于對遠祖的美稱。 北周 庾信 《哀江南賦》：“餘烈祖于 西晉 ，始流播於 東川 。”
"烈祖"是漢語中具有深厚文化内涵的複合詞，其核心含義可從以下四個維度解析：
一、字義溯源 "烈"在《說文解字》中釋為"火猛也"，引申為光明、功業顯赫之義，《漢語大詞典》記載其可表"剛正有為"的特質。"祖"本指宗廟神主，後專指父輩以上的先代，《辭源》注為"祖先，祖父以上尊長"（中國社會科學院語言研究所，2012）。二字組合形成偏正結構，強調祖先的功業屬性。
二、曆史語義演變
三、文化語義分層 • 宗法維度：宗族譜系中功勳卓著的直系祖先，如《周禮·春官》所述祭祀制度 • 政治維度：王朝建立者或中興之主，如《三國志》稱劉備為"漢烈祖" • 文學維度：詩詞中用作先代尊稱，蘇轼《韓文公廟碑》"公昔騎龍白雲鄉"即暗含此典
四、現代語義應用 《現代漢語詞典》（第7版）收錄雙重含義：
該詞的語義演變軌迹，完整呈現了漢語詞彙從專指到泛化、從宗法到文化的拓展過程，成為研究中華祖先崇拜制度的重要語料标本。
“烈祖”一詞的含義可從以下幾個層面解析，綜合多個權威來源的信息：
一、基本定義
功業顯赫的祖先
指建立重大功績的祖先，特指開國帝王或家族中具有開創性地位的先祖。如《尚書》記載商湯被稱為烈祖，因其建立商朝的功業。
遠祖的美稱
在家族世系中，用于尊稱年代久遠但功績顯著的祖先。例如北周庾信在《哀江南賦》中用“烈祖”追溯西晉時期的先祖。
二、宗法制度中的定位
在傳統家族譜系中，“烈祖”位于天祖（第五世祖）與太祖（第七世祖）之間，屬于上九代祖先中的第六世祖。其排序為：鼻祖→遠祖→太祖→烈祖→天祖→高祖→曾祖→祖父→父。
三、廟號中的特殊用法
曆史上多位帝王以“烈祖”為廟號，例如：
四、與相關詞的區别
五、文學與史學應用
在《詩經·烈祖》等文獻中，該詞常用于祭祀場合，表達對先祖功德的頌揚。現代研究中，多用于分析古代宗法制度或帝王廟號體系。
如需具體曆史人物案例或文獻原文，可參考漢典、詩詞注解及史書相關記載。
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