(1).指建立功业的祖先。古多称开基创业的帝王。《书·伊训》：“ 伊尹 乃明言烈祖之成德，以训于王。” 孔 传：“ 汤 ，有功烈之祖，故称焉。”《诗·小雅·宾之初筵》：“籥舞笙歌，乐既和奏。丞衎烈祖，以洽百礼。”《新唐书·叛臣传上·李怀光》：“考先王之道，烈祖之训，皆以刑佐德，俾人嚮方。” 清 和邦额 《夜谭随录·维扬生》：“此二人者非不欲创业垂统，为一朝烈祖，施后世而传无穷也。”
(2).用于对远祖的美称。 北周 庾信 《哀江南赋》：“余烈祖于 西晋 ，始流播於 东川 。”
"烈祖"是汉语中具有深厚文化内涵的复合词，其核心含义可从以下四个维度解析：
一、字义溯源 "烈"在《说文解字》中释为"火猛也"，引申为光明、功业显赫之义，《汉语大词典》记载其可表"刚正有为"的特质。"祖"本指宗庙神主，后专指父辈以上的先代，《辞源》注为"祖先，祖父以上尊长"（中国社会科学院语言研究所，2012）。二字组合形成偏正结构，强调祖先的功业属性。
二、历史语义演变
三、文化语义分层 • 宗法维度：宗族谱系中功勋卓著的直系祖先，如《周礼·春官》所述祭祀制度 • 政治维度：王朝建立者或中兴之主，如《三国志》称刘备为"汉烈祖" • 文学维度：诗词中用作先代尊称，苏轼《韩文公庙碑》"公昔骑龙白云乡"即暗含此典
四、现代语义应用 《现代汉语词典》（第7版）收录双重含义：
该词的语义演变轨迹，完整呈现了汉语词汇从专指到泛化、从宗法到文化的拓展过程，成为研究中华祖先崇拜制度的重要语料标本。
“烈祖”一词的含义可从以下几个层面解析，综合多个权威来源的信息：
一、基本定义
功业显赫的祖先
指建立重大功绩的祖先，特指开国帝王或家族中具有开创性地位的先祖。如《尚书》记载商汤被称为烈祖，因其建立商朝的功业。
远祖的美称
在家族世系中，用于尊称年代久远但功绩显著的祖先。例如北周庾信在《哀江南赋》中用“烈祖”追溯西晋时期的先祖。
二、宗法制度中的定位
在传统家族谱系中，“烈祖”位于天祖（第五世祖）与太祖（第七世祖）之间，属于上九代祖先中的第六世祖。其排序为：鼻祖→远祖→太祖→烈祖→天祖→高祖→曾祖→祖父→父。
三、庙号中的特殊用法
历史上多位帝王以“烈祖”为庙号，例如：
四、与相关词的区别
五、文学与史学应用
在《诗经·烈祖》等文献中，该词常用于祭祀场合，表达对先祖功德的颂扬。现代研究中，多用于分析古代宗法制度或帝王庙号体系。
如需具体历史人物案例或文献原文，可参考汉典、诗词注解及史书相关记载。
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