《庄子·秋水》：“此龟者，寧其死为留骨而贵乎？寧其生而曳尾於涂中乎？”后遂用作典故，以“龟曳尾”比喻自由自在的隐居生活。 北齐 刘昼 《新论·韬光》：“龟曳尾於 暘谷 之泥，则钻灼之患不至。” 唐 白居易 《奉和裴令公三月上巳日游太原龙泉忆去岁禊洛见示之作》：“鹏背负天龟曳尾，云泥不可得同游。”
"龟曳尾"典出《庄子·秋水》，形象描绘乌龟拖着尾巴在泥水中爬行的状态，引申为甘于贫贱而享受自由自在的生活，拒绝受束缚或牺牲本性换取显贵。其核心含义如下：
《庄子》原文
庄子以寓言形式记录：楚王遣使聘庄子为相，庄子以神龟为喻拒之。他问使者：神龟死后被供奉庙堂尊贵，还是活着在泥水中摇尾自在？使者答“宁生而曳尾涂中”，庄子遂言“吾将曳尾于涂中”。
字面义：“曳”即拖、拉，“尾”指龟尾，“涂”为泥沼。全词直译为乌龟拖着尾巴在泥水中爬行。
文化意象
乌龟曳尾象征摒弃世俗功名，回归自然本真。与“庙堂之龟”的尊贵牺牲对比，凸显道家“全生避害”的哲学观。
自由高于富贵
拒绝权势束缚，选择虽贫贱但自由的生活方式。如宋代诗人林逋以“龟曳尾”自喻隐居之志（《山园小梅》注）。
保全天性
强调个体生命与天性的完整性，反对为外物异化。近于《庄子·养生主》“为善无近名，为恶无近刑”的处世智慧。
用于赞颂隐逸精神（如“龟曳泥涂自逍遥”）。
讽刺追逐名利丧失自我者（如“庙堂龟骨虽荣，不及泥中曳尾”）。
主要参考文献
“龟曳尾”是一个源自道家思想的典故，其含义和用法可综合如下：
该词比喻自由自在的隐居生活，尤其强调甘于贫贱但保全自我、不受世俗束缚的状态。如《庄子·秋水》中通过“宁生曳尾于泥涂”与“死后留骨显贵”的对比，表达了道家推崇的自然生存哲学。
出自《庄子·秋水》：
“此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”
庄子借神龟宁愿拖着尾巴在泥中存活，也不愿被供奉于庙堂的故事，阐明“全生避害”的思想。
相关词汇如“曳尾涂中”（《庄子》原文）、“泥龟”（唐代寒山诗“不如归去来，识取心王好。泥龟自在行，沙鸥不须扫”）等，均体现相似意境。
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