[king] 一国之长。古代称诸侯封地为国,一国之长称王。自汉以后,则以国王为最高封爵。宋、元又作为封号,清则改称亲王。现代某些君主制国家元首的一种名称
(1).封建王朝最高的封爵。自 汉 至 明 皆沿用。 宋 元 又以国王为封号。《后汉书·张衡传》：“ 永和 初，出为 河间 相。时国王骄奢，不遵典宪。”《通典·职官十三》：“ 魏 黄初 三年，初制，封王之庶子为乡公。其后定制，凡国王、公、侯、伯、子、男六等。”《通典·职官一》：“ 隋 有国王、郡王、国公、郡公、县公、侯、伯、子、男凡九等。大 唐 国王、郡王、国公、郡公、开国郡公、县公、开国侯、伯、子凡九等。并无其土，加实封者，乃给租庸。”《宋史·钱俶世家》：“ 雍熙 元年，改封 汉南国王 。四年春，出为 武胜军 节度，改封 南阳国王 …… 俶 四上表让国王，改封 许王 。”
(2).一国的君主。 北魏 郦道元 《水经注·河水一》：“王敛舍利，用金作斗量，得八斛四斗，诸国王、天龙神王各得少许，齎还本国，以造佛寺。”《宋书·夷蛮传·天竺迦毗黎国》：“国王相承，未尝断絶，国中人民，率皆修善。”《儿女英雄传》缘起首回：“把那些外道普化得皈依正道， 波斯匿国 国王才落得个国治身尊， 波斯匿国 众生才落得个安居乐业。”
国王在汉语词典中的释义可分为以下三个层次：
指古代或现代君主制国家中最高统治者的称号，通常通过世袭继承获得统治权，掌握国家最高行政、军事与司法权力。该词源于中国古代“王”的称谓，后用于翻译西方“king”等君主头衔。
来源：《汉语大词典》（第二版），商务印书馆，2012年，第1卷第753页。
先秦时期
“王”为周天子专属称号，如《诗经·小雅》载“溥天之下，莫非王土”，代表天命所授的天下共主。
来源：《古代汉语词典》，中华书局，2000年，“王”字条。
封建时代扩展
汉代后部分诸侯王、藩属国首领亦可称“王”（如“藩王”），但地位低于皇帝。至明清时期，“国王”渐成对域外君主的专称，如《明史》载“琉球国王遣使来朝”。
来源：《中国历史大辞典》，上海辞书出版社，2000年，“国王”词条。
现代语义
现指君主立宪制或绝对君主制国家的元首，如英国国王、沙特国王等，其权力受宪法或传统制约。
来源：《现代汉语规范词典》，外语教学与研究出版社，2010年，第498页。
来源：《世界文明史》（威廉·麦克尼尔著），中信出版社，2018年，第11章“君主制的演变”。
参见：
“国王”一词在不同语境中有多重含义，但核心指代国家最高统治者。以下是详细解释：
基本定义
指君主制国家中世袭或通过特定仪式确立的男性最高统治者，通常拥有国家主权象征地位，掌握政治、军事和司法权力。例如欧洲中世纪的封建君主、古代中国的诸侯国君均称国王。
词源演变
权力演变
文化象征
特殊类型
当前全球仍有16个国家保留国王称号，主要分布在亚洲（如泰国、不丹）和欧洲（如挪威、西班牙）。现代国王更多发挥文化凝聚作用，其具体职权因宪政体制而异。
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