一种讲唱文学形式，由 唐 代的变文和 宋 代和尚的说经发展而成。早期作品的题材多为佛教故事，宣扬因果报应，以用七字句、十字句的韵文为主，间以散文。现存《香山宝卷》，一般认为是 宋 代 普明 和尚的作品。 明 代以后，取材一般民间故事和现实生活的宝卷日益流行，有二百种以上，例如《梁山泊宝卷》、《土地宝卷》、《药名宝卷》等。佛家宣讲宝卷称“宣卷”，后来发展成为一种曲艺。
宝卷是中国古代民间文学与宗教文化相结合的独特文本形式，兼具说唱艺术与信仰传播功能。其核心释义可从以下五方面阐释：
一、词源与定义
据《汉语大词典》释义，宝卷是“宋元以后由唐代变文、讲经文演变而成的一种说唱文学形式，内容多为佛道故事或劝世文”，其名称中的“宝”字蕴含宗教典籍的尊崇性。《中国民间文学大系》进一步指出，宝卷常以韵散结合形式书写，通过“开卷偈”“故事主体”“劝善结语”三段式结构传播伦理观念。
二、历史发展脉络
中国社会科学院民族文学研究所考证显示，宝卷肇始于南宋《香山宝卷》，元代随白莲教等民间宗教兴盛而发展，至明清时期形成“教派宝卷”（如《五部六册》）与“民间宝卷”（如《孟姜女宝卷》）两大分支。清代《破邪详辩》等官方文献记载了当时官府查禁“邪教宝卷”的史实，侧面印证其社会影响力。
三、文体形态特征
南京大学古典文献研究所分析表明，宝卷采用七言、十言韵文与散文说白交替的“宣卷”体例，配有【耍孩儿】【驻云飞】等固定曲牌。典型文本如《目连救母宝卷》中“地狱巡游”章节，通过重复式唱词强化教义感染力。
四、社会文化功能
复旦大学古籍整理研究所指出，宝卷具有三重功能：宗教层面作为民间教派经书（如罗教《苦功悟道卷》）；伦理层面传递忠孝节义观念（如《二十四孝宝卷》）；娱乐层面承载地方传说（如《梁山伯宝卷》）。这种多功能性使其在识字率较低的农耕社会中发挥特殊传播作用。
五、学术研究价值
《敦煌吐鲁番研究》最新考古发现显示，部分河西宝卷存有唐宋变文遗韵，为研究古代俗文学演变提供关键链环。国家图书馆藏明代宝卷善本中发现的朱批注疏，更揭示了民众对文本的个性化解读现象。
宝卷是中国传统说唱文学的一种形式，兼具宗教传播与民间艺术的双重属性。以下是其核心要点：
宝卷是韵文与散文结合的说唱文本，内容常包含佛教故事、劝世寓言及民间传说。其语言通俗，演唱时称为“宣卷”，后发展为曲艺形式。
作为“非物质文化遗产”，宝卷保存了地方民俗与传统文化，部分地区如河西、江浙仍有传唱，成为研究古代社会、女性形象及民间信仰的重要载体。
如需更完整的学术观点（如宝卷与变文的关系争议），可参考来源网页。
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