[patron saint] 保护个人、团体、教会或地方并为他们代祷的圣徒
保护神是汉语中具有深厚文化内涵的复合词，其核心含义指代特定领域中承担守护职责的超自然存在或精神象征。根据《现代汉语词典》（第七版）定义，该词指“在宗教或民间信仰中，专门保护某人、某群体或某地域的神灵”，例如民间将关公奉为商业保护神，将妈祖视为航海者的守护者。
从文化人类学视角分析，《中国民间信仰研究》指出，保护神的概念源于原始社会的图腾崇拜，后逐渐演变为具有职能分工的神祇体系，如门神、灶神分别对应家庭安全和饮食安康的守护职能。词源学考证显示，“保护”与“神”的组词最早见于明代文献，《汉语词源学》中记载该词在《西游记》《封神演义》等神魔小说中的广泛使用，奠定了其在汉语词汇中的稳固地位。
现代社会应用中，该词的外延已扩展至非宗教领域。社会学研究显示，在当代语境下，人们常将具有守护性质的事物喻为保护神，例如将宪法称为“公民权利的保护神”，这种比喻修辞体现了词汇的文化适应性。
"保护神"是一个具有宗教与比喻双重含义的汉语词语，其核心解释如下：
一、基本定义 源自西方宗教概念，指被特定群体或个人视为守护者的圣徒，如网页提到该词对应英文"patron saint"，即通过代祷形式保护教会、地区或职业群体的神圣存在。其词性为名词，拼音为bǎo hù shén（）。
二、延伸解释 现代语境中逐渐演变为比喻意义，指代能够提供关键性保护的人或事物。例如：
三、使用场景
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