[patron saint] 保護個人、團體、教會或地方并為他們代禱的聖徒
保護神是漢語中具有深厚文化内涵的複合詞，其核心含義指代特定領域中承擔守護職責的超自然存在或精神象征。根據《現代漢語詞典》（第七版）定義，該詞指“在宗教或民間信仰中，專門保護某人、某群體或某地域的神靈”，例如民間将關公奉為商業保護神，将媽祖視為航海者的守護者。
從文化人類學視角分析，《中國民間信仰研究》指出，保護神的概念源于原始社會的圖騰崇拜，後逐漸演變為具有職能分工的神祇體系，如門神、竈神分别對應家庭安全和飲食安康的守護職能。詞源學考證顯示，“保護”與“神”的組詞最早見于明代文獻，《漢語詞源學》中記載該詞在《西遊記》《封神演義》等神魔小說中的廣泛使用，奠定了其在漢語詞彙中的穩固地位。
現代社會應用中，該詞的外延已擴展至非宗教領域。社會學研究顯示，在當代語境下，人們常将具有守護性質的事物喻為保護神，例如将憲法稱為“公民權利的保護神”，這種比喻修辭體現了詞彙的文化適應性。
"保護神"是一個具有宗教與比喻雙重含義的漢語詞語，其核心解釋如下：
一、基本定義 源自西方宗教概念，指被特定群體或個人視為守護者的聖徒，如網頁提到該詞對應英文"patron saint"，即通過代禱形式保護教會、地區或職業群體的神聖存在。其詞性為名詞，拼音為bǎo hù shén（）。
二、延伸解釋 現代語境中逐漸演變為比喻意義，指代能夠提供關鍵性保護的人或事物。例如：
三、使用場景
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