乡试中副榜录取的，入国子监，称副贡生。 清 梁章鉅 《称谓录·副榜》：“会典乡试中式举人，副於正榜曰副贡生。”参见“ 副榜 ”。
副贡生是中国明清科举制度中的特定称谓，指在乡试（省级科举考试）中成绩优异，但未能成为正式举人（即“正榜”录取者），而作为额外录取名额进入国子监学习的生员。其核心含义可分解如下：
“副”的含义：
指“次一等”、“辅助的”或“额外的”。在科举语境中，特指在正榜（正式录取名单）之外，因成绩较好而获得的补充性录取资格。区别于正榜录取的“举人”（正贡）。
“贡生”的含义：
“贡”意为“贡举”、“荐举”。“贡生”指由地方（府、州、县学）选拔出来，贡献给中央最高学府国子监深造的学生。他们是具有生员（秀才）资格，通过特定途径（如岁贡、恩贡、拔贡、副贡等）进入国子监的学子。
“副贡生”的整体定义：
因此，“副贡生”专指在乡试中，虽未考中举人（未入正榜），但因成绩达到一定标准，被列为“副榜”录取，从而获得进入国子监读书资格的生员。他们是乡试正榜录取（举人）的补充名额，地位低于举人，但高于普通的生员（秀才），并享有在国子监深造和获得一定出仕资格（如可参加拣选、考职等）的待遇。
历史背景与制度定位：
权威参考来源：
副贡生是清代科举制度中的一种特殊功名，具体含义和背景如下：
定义与来源
副贡生指在乡试中通过副榜录取的学子，可进入国子监学习。乡试是科举的省级考试，正榜录取者为举人，而副榜是额外录取的备选名单，副贡生即由此产生。
历史背景与制度地位
清代科举规定，乡试正榜录取举人，副榜则作为补充，副贡生虽非正式举人，但享有入国子监的资格。其地位低于举人，但高于普通生员（秀才），属于贡生的一种（其他贡生包括岁贡、恩贡、拔贡等）。
作用与后续发展
副贡生可通过国子监教育进一步备考会试，且有机会被选拔为地方教职或低阶官员。例如《清会典》记载，琉球国学生也曾以副贡生身份入国子监学习。
副贡生是乡试副榜录取者，属于科举制度中的次等功名，主要功能是为未中举的学子提供继续深造和入仕的途径。这一制度体现了清代对人才的阶梯式选拔机制。
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