《庄子·外物》：“ 周 昨来，有中道而呼者。 周 顾视车辙中，有鮒鱼焉。 周 问之曰：‘鮒鱼来，子何为者邪？’对曰：‘我东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？’ 周 曰：‘诺。我且南游 吴 越 之王，激 西江 之水而迎子，可乎？’”后因以“东溟臣”比喻陷入困境亟待解救之人。 唐 李白 《赠友人》诗之三：“莫持 西江 水，空许东溟臣。”
“东溟臣”是一个源自中国古代典籍的汉语词汇，主要出现在文学和历史语境中。以下从汉语词典角度详细解释其意思、来源、用法及相关引用参考。
“东溟臣”由“东溟”和“臣”两部分组成：
“东溟臣”的典故可追溯至战国时期道家经典《庄子·秋水》篇。其中，庄子（庄周）拒绝楚王聘请为官的故事，是核心来源：庄子钓于濮水时，楚王使者邀其出仕，庄子以“神龟”为喻，反问“宁其生而曳尾于涂中乎？”（宁愿活着在泥潭中爬行），表达了对自由隐居的向往。后人据此引申出“东溟臣”一词，将东海视为隐逸的象征地，强调不慕权贵的价值观。参考《庄子·秋水》，这一典故奠定了词汇的文化内涵。
在汉语中，“东溟臣”多用于文学作品、诗词或历史叙述，作为比喻或借代：
为提升权威性，以下引用基于经典典籍和权威词典：
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“东溟臣”是一个源自《庄子》的典故，现多用于文学或比喻语境，具体含义如下：
出自《庄子·外物》篇：庄子路遇车辙中奄奄一息的鲋鱼（鲫鱼），鲋鱼自称“东海之波臣”，恳求庄子用“斗升之水”救急，但庄子却提议引“西江之水”相助，最终因远水难解近渴，未能解救鲋鱼。此故事被称为“涸辙之鲋”。
唐代李白在《赠友人》诗中化用此典：“莫持西江水，空许东溟臣”，讽刺空谈救助却无实际行动的行为。
现代多用于文学或议论中，形容以下两种情境：
更完整释义可查阅《庄子·外物》原文或权威词典。
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