人类和一般高等动物所共有的信号系统。即具体的刺激直接作用于感受器官后，就在大脑皮层中相应的区域形成条件联系，大脑皮层的此种机能系统称作第一信号系统。例如狗看见曾经吃过的食物时，就会分泌唾液，所看见的食物成了味觉的信号，这就是第一信号系统活动。
第一信号系统是指由具体刺激物直接作用于感官所形成的条件反射系统，属于生理学和心理学范畴的核心概念。这一理论由俄国生理学家巴甫洛夫于20世纪初提出，其核心机制是通过感官接收外界具体信号（如光线、声音、气味等）触发生物体的直接反应。
根据《心理学大辞典》（人民教育出版社，2003年版）的界定，第一信号系统与第二信号系统（语言符号系统）共同构成人类高级神经活动的两大基础。例如：婴儿看到奶瓶会主动张嘴，动物听见饲养员脚步声产生唾液分泌，均属于第一信号系统作用下的非语言条件反射行为。在神经机制层面，该系统的反射弧形成依赖于大脑皮层的暂时性神经联系建立，具有直接性、具象性特征。
需要注意的是，中国科学院心理研究所《基础心理学》（科学出版社，2018年）特别指出，第一信号系统并非人类独有，而是人类与高等动物共享的神经活动形式。该系统的研究对理解生物本能行为、学习机制具有奠基作用，尤其在行为主义心理学发展过程中产生深远影响。
“第一信号系统”是巴甫洛夫学派生理学中的核心概念，其定义和特点可综合如下：
第一信号系统指对具体物理刺激（如声、光、味等）产生条件反射的神经机制，由俄国生理学家巴甫洛夫提出。它通过直接作用于感官的刺激（称为“第一信号”）建立大脑皮层的条件联系，是动物和人类共有的生理功能。
| 对比维度 | 第一信号系统 | 第二信号系统 |
|---|---|---|
| 刺激类型 | 具体物理刺激（声、光、味等） | 抽象语言/文字符号 |
| 物种范围 | 动物与人类共有 | 人类特有 |
| 功能复杂性 | 基础条件反射 | 高级思维与语言功能 |
（参考来源：）
该理论常用于解释行为心理学和神经科学中的基础反射机制，例如婴儿通过触摸学习物体特性，或动物训练中利用声音信号建立条件反射。
如需进一步了解巴甫洛夫实验或具体案例，可查阅网页和中的详细分析。
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