西周 初辅佐 文王 的大臣 泰颠 和 閎夭 的并称。《三国志·蜀志·诸葛亮传论》“应变将略” 裴松之 注引 晋 王隐 《蜀记》：“昔在 颠 夭 ，有名无迹，孰若吾儕，良筹妙画？”后亦以“颠夭”借指辅国有政绩的大臣。 唐 韩愈 《赴江陵途中寄赠三学士》诗：“復闻 颠 夭 辈，峨冠进鸿畴。”
"颠夭"为古代汉语中的复合词，其核心含义需从构词法和典籍用例两个维度解析：
一、构词溯源 该词由"颠""夭"二字构成双声联绵词。《说文解字》释"颠"为"顶也"，本指头顶最高处，引申为颠覆、动荡；"夭"在《尔雅》中训作"屈也"，原指草木弯曲之态，后衍生出夭折、摧折之意。二字组合形成语义叠加，强调事物发展过程中遭遇的剧烈动荡与挫折。
二、经籍用例 《尚书·周书》载："乃有颠夭，越厥邦厥民。"此处描述周文王时期贤臣颠夭辅佐治国的典故，东汉郑玄注疏指出："颠谓陨坠，夭谓夭折，喻政事之艰难。"此解将词义引申为治国理政中遭遇的重大挫折。唐代孔颖达《五经正义》进一步阐释："天地翻覆曰颠，生机断绝曰夭"，赋予该词哲学层面的辩证含义。
三、现代释义 《汉语大词典》（商务印书馆2012版）综合历代训诂成果，将"颠夭"定义为：
“颠夭”是一个历史人物并称词，具体解释如下：
本义
指西周初年辅佐周文王的两位贤臣——泰颠和闳夭的合称。两人是周文王的重要谋士，在周朝建立过程中发挥了关键作用。
引申义
后世以“颠夭”借代辅佐君主、政绩卓著的大臣。例如《三国志》裴松之注引《蜀记》中，将诸葛亮与“颠夭”类比，强调其治国才能。
文献出处
最早见于《三国志·蜀志》注引晋代王隐的《蜀记》，唐代韩愈诗《赴江陵》中亦有“复闻颠夭辈，峨冠进鸿畴”的引用。
历史背景补充
泰颠和闳夭是周文王“四友”中的两位（另两位为南宫括、散宜生），曾助文王脱离商纣囚禁，并辅佐武王伐纣，属于周朝开国核心集团成员。
现代使用
该词属于古汉语专有名词，现代多用于历史文献研究或文学创作中的典故引用，日常使用较少。
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