(1).乐府近代曲名。 唐 元结 作。 结 有《欸乃曲五首》，其序曰：“ 大历 丁未中， 漫叟 结 为 道州 刺史，以军事诣都使。还州，逢春水，舟行不进，作《欸乃五首》，令舟子唱之，盖以取适於道路云。”形式为七言四句。又 元结 在《系乐府十二首》中另有《欸乃曲》一首，系五言体。
(2).词牌名。因 元结 诗得名。单调二十八字，四句三平韵。见《词谱》卷一。
欸乃曲是唐代文人元结创作的乐府诗体，本义指船夫摇橹时发出的有节奏声响。该词源于象声词“欸乃”，《汉语大词典》将其注解为“行船摇橹声”，后延伸为表现渔家生活的音乐曲调。元结在《欸乃曲五首》序言中记载：“大历丁未中，漫叟以军事诣都，还舟洞庭，逢春水，作《欸乃曲》，令舟子唱之，以取适于道路云。”
该曲调具有三个显著特征：其一，韵律模拟橹声的顿挫感，如“下泷船似入深渊，上泷船似欲升天”；其二，内容多描绘潇湘山水意境，如“千里枫林烟雨深”的典型场景描写；其三，作为竹枝词变体，融合了楚地民歌元素，《全唐诗》将其归入“新乐府辞”类别。宋代《乐府诗集》考证其演奏形式为“舟人夜唱，击单帮为节”。
文学史上，《欸乃曲》与《渔父词》共同构成唐代水乡文学的重要范式，苏轼在《书柳子厚〈渔翁〉诗》中特别指出“欸乃”声韵对山水诗意境营造的关键作用。现代学者钱仲联在《唐诗鉴赏辞典》中强调，该曲调实现了劳动号子向文人诗歌的艺术转化。
“欸乃曲”一词的释义可从以下三个维度解析，综合了乐府诗、古琴曲与词牌名的多重文化内涵：
1. 乐府诗体裁
源自唐代诗人元结的组诗《欸乃曲五首》，作于大历二年（767年）任道州刺史期间。其创作背景是舟行春水受阻时，为鼓舞船夫士气而作，内容多描绘湘江流域的山水风物与行船场景。诗体形式以七言四句为主（另有五言体一首次要版本），语言质朴，具有民间歌谣特征。
2. 古琴名曲意境
琴曲《欸乃》最早见于明代《西麓堂琴统》，常与柳宗元《渔翁》诗意相联（“欸乃一声山水绿”），核心意象为桨橹声、渔歌号子声，通过悠扬音调表现寄情山水、超然物外的隐逸情怀。现存琴谱多源自《琴谱正传》十段无词版本，演奏风格强调“静远澹逸”（《二香琴谱》评），是中国文人音乐中渔樵意象的典型代表。
3. 词牌格律特征
作为词牌名，定格为单调二十八字，四句三平韵，属小令范畴。其格律化用元结诗作音韵，但具体填词作品传世较少，主要见于宋代以后词谱文献记载。
读音争议补充
“欸乃”通常读作“ǎi nǎi”，但部分琴家根据劳动号子的方言发音主张读“áo ǎi”，认为更能体现船夫拉纤的力度感。此争议反映了音乐实践与文学考据的视角差异。
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