(1).一种古代西南方少数民族的风俗。雕镂其颊，皮连耳廓，分为数支，下垂至肩，作为妆饰。《后汉书·西南夷传·哀牢》：“ 哀牢 人皆穿鼻儋耳，其渠帅自谓王者，耳皆下肩三寸，庶人则至肩而已。” 唐 张说 《宋公遗爱碑颂》：“虽有文身凿齿，被髦儋耳，衣卉麵木，巢山馆水，种落异俗而化齐，言语不通而心喻矣。”参阅《后汉书·明帝纪》 李贤 注。
(2).古代北方国名。《山海经·大荒北经》：“有 儋耳 之国， 任 姓， 禺号 子，食穀。”
(3).古代南方国名。又名 离耳 。 汉 元鼎 六年内属，称 儋耳郡 。在今 海南岛 儋县 。《史记·货殖列传》：“ 九疑 苍梧 以南至 儋耳 者，与 江 南大同俗，而 杨 越 多焉。”《文选·左思＜吴都赋＞》：“ 儋耳 黑齿 之酋， 金邻 象郡 之渠。” 刘逵 注：“ 儋耳 人鏤其耳匡。” 唐 沉佺期 《初达驩州》诗：“水行 儋耳 国，陆行 雕题 藪。” 宋 苏轼 《桄榔庵铭》：“ 东坡居士 ，謫于 儋耳 。” 清 管抡 《蛮中作》诗：“从来圣世要荒外， 儋耳 龙场 自有人。”《说文·耳部》“聸，垂耳也。从耳詹声。南方有 聸耳国 ” 清 段玉裁 注：“古祇作‘耽’，一变为 聸耳 ，再变则为 儋耳 矣。”
儋耳是汉语中一个具有多重文化意涵的词汇，其释义可从以下四个维度展开：
儋（dān）从“人”从“詹”，本义为“担负”（《说文解字·人部》）；耳即听觉器官。二字组合初指垂挂大耳饰的习俗。据《山海经·大荒北经》载：“有儋耳之国，任姓，禺号子，食谷”，描述古代部落以耳部装饰为特征的风俗，反映早期族群标识。
汉武帝元封元年（公元前110年）在海南岛设儋耳郡，为海南最早行政建置之一。班固《汉书·地理志》明确记载：“自合浦徐闻南入海，得大洲……元封元年略以为儋耳、珠崖郡”，印证其作为汉代边疆治理的关键据点。唐代改置儋州，苏轼曾贬谪于此，其诗作《儋耳》云“霹雳收威暮雨开，独凭栏槛倚崔嵬”，使地名广传。
因儋耳郡的深远影响，“儋耳”渐成海南岛的代称。明代《正德琼台志》称：“儋耳为琼之西陲”，凸显其地理文化地位。苏轼居儋三年，开文教之风，使“儋耳”融入士大夫的文学意象，象征荒远而富生机的化外之地。
今儋州市为海南省地级市，承袭古名。其方言“儋州话”属粤语分支，民俗如“调声”歌舞被列国家级非遗。历史遗迹如儋州故城、东坡书院，延续“儋耳”的文化血脉。
结论：
“儋耳”从耳饰习俗演变为海南历史地理的核心符号，贯穿古代部落文化、汉代行政建制、文人流放文学及现代地方认同，是中华文化层累性演进的典型例证。
“儋耳”是一个多义词，其含义需结合历史、地理和文化背景来理解，主要包含以下三层释义：
指古代西南方少数民族的装饰习俗，通过雕镂面颊，将耳廓皮肤拉长并分叉下垂至肩部。这一风俗在《后汉书·西南夷传》中有明确记载，如哀牢人“穿鼻儋耳”，贵族耳垂甚至下垂三寸。
苏轼被贬海南时创作《儋耳》一诗，诗中“儋耳”指代海南儋州。诗句“霹雳收威暮雨开”暗喻朝政更迭，“赦书终见释遗臣”则抒发了对赦免还朝的期盼，展现了他身处逆境时的豁达心境。
“儋耳”既可指古代独特的耳部装饰习俗，也可作为南北古国及郡县名称，同时因苏轼的诗作而具有文学意象。不同语境下需结合具体背景理解。
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