
《后汉书·楚王英传》:“有司奏 英 招聚姦猾,造作图讖,擅相官秩,置诸侯王公将军二千石,大逆不道,请诛之…… 楚 狱遂至累年,其辞语相连,自京师亲戚诸侯州郡豪桀及考案吏,阿附相陷,坐死徙者以千数。”又《袁安传》记 袁安 案其狱,“理其无明验者,条上出之。”后因称冤狱为“楚狱”。 唐 刘禹锡 《湖南观察使故相国袁公挽歌》之二:“常闻平 楚 狱,为报里门高。” 唐 刘禹锡 《谢中书张相公启》:“ 袁公 之平 楚 狱,不忍錮人; 晏子 之哀 越石 ,乃伸知己。”
“楚狱”是中国古代史籍中记载的一起著名冤案,后成为冤狱的代称。其词义及背景如下:
1. 词源与历史背景 “楚狱”源于东汉时期楚王刘英谋反案。据《后汉书》记载,刘英被指控勾结奸猾、伪造图谶、私授官职,被定为“大逆不道”之罪。此案牵连极广,涉及皇亲国戚、州郡豪强及办案官吏,导致“坐死徙者以千数”,案件审理持续数年。
2. 平反与词义演变 司徒袁安在复审此案时,对缺乏证据的受牵连者予以平反,史载“理其无明验者,条上出之”。后世因此将重大冤狱称为“楚狱”,如唐代刘禹锡在《湖南观察使故相国袁公挽歌》中写道:“常闻平楚狱,为报里门高”,借典故赞颂公正司法。
3. 词义特征 该词特指因政治斗争或株连造成的系统性冤案,强调案件波及范围广、持续时间长、牵连人数多的特点。其核心含义已从具体历史事件演变为具有象征意义的文学典故。
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