
居于后而不争。古代道家谓如此方能居先。语本《老子》:“圣人后其身而身先,外其身而身存。”《文子·上德》:“ 老子 学於 常樅 ,见舌而守柔;仰视屋树,退而目川,观影而知持后。”《列子·说符》:“子知持后,则可言持身矣。”《炙毂子·见舌观景》:“ 老子 学 商容 ,见舌而知守柔矣; 列子 学 壶子 ,观景柱而知持后矣。”
"持后"是源自道家哲学的古汉语复合词,由动词"持"(意为把握、保持)与方位词"后"(意为后方、次要位置)构成。该词最早见于《列子·说符》,记载老子对弟子关于"持后而处先"的辩证论述,后被引申为两种核心含义:
处世态度:指主动退居次要位置的行为准则。《淮南子·缪称训》记载:"先迕而后合者之谓权,先合而后迕者谓之不知权。不知权者,善反丑矣",强调这种以退为进的处世智慧(来源:中国哲学书电子化计划《淮南子》电子版)。
军事策略:在《孙子兵法》相关注疏中,特指"后发制人"的战术原则,如杜牧注"后处战地而待敌者佚"即蕴含此理(来源:国学导航《十一家注孙子》)。
该词在当代语言实践中已罕见使用,但在传统文化研究领域仍具学术价值。现代《汉语大词典》将其释义为:"谓居于后位。后多用以表示不争先的处世态度",并标注语出《列子》(来源:上海辞书出版社《汉语大词典》第6卷)。
“持后”是一个源自道家哲学的概念,其核心含义可概括为以下四方面:
“持后”最早出自《老子》第六十七章的“圣人后其身而身先,外其身而身存”,后被《列子·说符》引用为“持后而处先”,意指通过谦让、不争的姿态,最终实现居于人前的效果。该思想与道家“柔弱胜刚强”的辩证思维一脉相承。
在道家典籍中常用自然现象作比喻:
当代语境中常被引申为:
需注意:该词属于古汉语范畴,现代使用多限于哲学讨论或文学创作,日常口语中较少出现。
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