称官居司马而不拘世俗礼法之人。 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·简傲》：“﹝ 桓温 ﹞引 奕 为司马。 奕 既上，犹推布衣交。在 温 坐，岸幘啸咏，无异常日。 宣武 每曰：‘我方外司马。’”《北史·王晞传》：“﹝ 王晞 ﹞性闲澹寡欲，虽王事鞅掌，而雅操不移。在 并州 ，虽戎马填閭，未尝以世务为累。良辰美景，啸咏遨游，登临山水，以谈讌为事，人士谓之‘方外司马’。”
“方外司马”是汉语中较为生僻的典故类成语，其核心含义指代虽身居官职却超脱世俗之人，具体可从三个层面解析：
一、字义解构 “方外”语出《庄子·大宗师》的“彼游方之外者也”，指超越世俗礼教的地理空间与精神境界，多用于僧道隐逸之士。“司马”为古代职官名称，《周礼》记载其职能为“掌邦政，统六师”，后演变为军事或行政要职。
二、典故溯源 据《晋书·谢安传》记载，谢安隐居会稽东山时被朝廷屡召为官，时人戏称“此公高卧东山，俨然方外司马”，既点明其隐士身份（方外），又暗指其终将出仕的宿命（司马）。宋代《云麓漫钞》进一步引申为“身寄簪缨而心游物外”的处世状态。
三、语义流变 明清时期该词衍生两层内涵：①实指担任司马官职的僧道人物，如明代《万历野获编》载僧侣任职太仆寺少卿事例；②喻指表面热衷仕途实则淡泊名利者，清代《陔余丛考》以白居易“中隐”思想为例阐释此义。
四、现代应用 当代《汉语大词典》收录该词条，释义强调“身处官场而保持超然态度”的双重属性，常见于历史评论文本，如钱钟书《管锥编》用以点评古代士大夫的仕隐矛盾。
“方外司马”是一个源自历史典故的成语，其含义和用法可综合以下信息解释：
指虽身居官职（司马为古代官名），却不受世俗礼法约束的人。这一成语强调官员在保持职位的同时，仍能保持超脱世俗、不拘小节的态度。
词源与出处
典故最早见于《晋书·谢奕传》和《世说新语·简傲》。谢奕被桓温任命为司马后，仍以布衣之交相待，日常言行洒脱如常。桓温因此称他为“我方外司马”，意为“超脱礼法之外的司马”。
构成解析
用法与延伸
多用于褒义语境，形容官员或士人虽居高位，却不被繁文缛节束缚，如《北史·王晞传》中描述王晞在并州任职时“啸咏遨游”，被称为“方外司马”。
部分解释（如）提到“隐居山林”，但根据权威出处，该词核心在于在职状态下的超脱，而非主动归隐。需注意区分。
若需进一步考证，可查阅《晋书》《世说新语》等原始文献。
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