[pearls inside the body of a freshwater mussel] 蚌体内产的珍珠,“老蚌生珠”,比喻晚年得子
亦作“蜯珠”。蚌所产之珍珠。《后汉书·西南夷传·哀牢》：“出铜、铁、铅、锡、金、银、光珠、虎魄、水精、瑠璃、軻虫、蚌珠。” 李贤 注：“ 徐衷 《南方草物状》曰：‘凡採珠，常三月，用五牲祈祷，若祠祭有失，则风搅海水，或有大鱼在蚌左右。蜯珠长三寸半，凡二品珠也。’” 唐 元稹 《饮致用神麴酒三十韵》：“蚌珠悬皎皛，桂魄倒瀴溟。” 宋 钱易 《南部新书》己：“西市胡人贵蚌珠而贱虵珠，虵珠者虵所吐尔，唯胡人辨之。”参阅 明 李时珍 《本草纲目·介二·真珠》。
蚌珠是汉语中描述软体动物门蚌科生物体内形成的天然珍珠的专业术语。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为"蚌类体内由分泌物包裹异物形成的圆粒，具有光泽，可作装饰或药材"。
一、基本释义与形成原理
蚌珠的形成源于双壳纲动物的自我保护机制。当沙粒或寄生虫侵入蚌的外套膜与贝壳之间，贝类会持续分泌碳酸钙与贝壳硬蛋白包裹异物，形成同心圆状珍珠质层。这一生物矿化过程通常需2-4年完成，《中国水产动物志》记载珠母蚌（Pinctada）是最主要的产珠品种。
二、文化象征与文献记载
《说文解字》中"珠"字从玉从朱，甲骨文象形为贝中圆粒。古代典籍《尚书·禹贡》已出现"淮夷蠙珠"的记载，明代宋应星《天工开物·珠玉篇》详述了天然珠与佛像珠的鉴别方法。在传统文化中，蚌珠象征圆满吉祥，《本草纲目》将其归入玉石部，记载"真珠味甘咸寒，无毒，镇心安魂"。
三、现代应用与分类标准
根据国家标准化委员会《珍珠分级标准》（GB/T 18781-2019），天然蚌珠分为淡水珠与海水珠两大类别。中国水产科学研究院的研究显示，三角帆蚌年产淡水珠占全球市场95%以上，而大珠母贝所产南洋珠直径可达16mm。珠宝行业依据光泽度、圆度、瑕疵度等指标划分商业等级。
“蚌珠”一词的详细解释如下：
蚌珠（拼音：bàng zhū）指蚌壳内自然形成的珍珠，即淡水蚌类体内分泌的圆形凝结物，质地细腻且有光泽，通常呈乳白色或浅色。该词也用于成语“老蚌生珠”，比喻年长者晚年得子或珍贵事物的诞生。
生物学意义
蚌珠是蚌类受到外界刺激（如沙粒侵入）时，由外套膜分泌的珍珠质层层包裹形成的天然产物，属于有机宝石的一种。
文化象征
在汉语文化中，蚌珠常被赋予珍贵、美好的寓意，如成语“蚌珠”可代指稀有财富或杰出人物。此外，“老蚌生珠”也用于赞美晚年得子的祥瑞。
历史记载
《后汉书·西南夷传》提到哀牢地区特产包含“蚌珠”，说明其作为贡品或贸易品的历史价值。
如需进一步了解蚌珠的药用价值（如《本草纲目》记载）或具体成语典故，可参考权威典籍或文献来源。
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