(1). 楚 人之歌。《史记·高祖本纪》：“ 项羽 卒闻 汉 军之 楚 歌，以为 汉 尽得 楚 地， 项羽 乃败而走，是以兵大败。” 北周 庾信 《哀江南赋》：“ 楚 歌非取乐之方， 鲁 酒无忘忧之用。” 元 萨都剌 《木兰花慢·彭城怀古》词：“ 楚 歌八千兵散，料梦魂，应不到 江 东。”
(2).引申指悲歌，表示陷入困境。 清 方文 《宋遗民咏·谢翱》：“击石为 楚 歌，竹石俱损伤。” 陈沂 《曾泽生和他的司令官》：“突然他感觉出来了，这不是音乐，而是 楚 歌。”
"楚歌"是汉语中具有深厚历史文化内涵的词汇。《汉语大词典》卷三将其定义为"楚地风格的歌谣"，特指先秦时期长江中下游地区形成的独特音乐形式，其韵律多悲怆激越，《乐府诗集》记载其"声调凄恻，善抒忧思"。
该词在《史记·项羽本纪》中演化出重要典故：公元前202年楚汉决战时，汉军以楚地民歌包围项羽军队，引发楚军将士思乡之情，导致士气溃散。此"四面楚歌"典故被《中国典故大辞典》收录，成为孤立无援境地的代名词。宋代《太平御览》乐部记载，楚歌典型曲目《阳阿》《采菱》曾作为宫廷雅乐流传至汉代。
现代语言学研究表明，楚歌在句式上多采用"兮"字结构，这种独特语法特征被《先秦诗歌语法研究》视为楚辞文体的重要源头。教育部《现代汉语规范词典》第7版特别注明，当代使用中"楚歌"除本义外，多取《史记》典故的比喻义，常见于"陷入楚歌""楚歌之计"等政治、商业领域的修辞表达。
“楚歌”一词的含义可从以下方面综合解析：
字面含义
指古代楚地（今湖北、湖南及周边地区）的民歌。其名称源于地域文化，《史记》记载项羽因“汉军之楚歌”误判战局而败走，体现了楚歌的辨识度。
引申含义
因“四面楚歌”典故，衍生出“陷入困境”的象征意义，如清代方文诗句“击石为楚歌”即表达悲怆之情。
句式结构
以七言、四言为主，多用语气词“兮”或“思”，形成参差错落的韵律，如《垓下歌》“力拔山兮气盖世”。
文化特征
融合楚地巫文化、自然崇拜，风格浪漫悲怆，被称为“楚韵”。
| 作品 | 作者 | 名句举例 |
|---|---|---|
| 《垓下歌》 | 项羽 | 骓不逝兮可奈何 |
| 《大风歌》 | 刘邦 | 大风起兮云飞扬 |
| 《秋风辞》 | 汉武帝 | 草木黄落兮雁南归 |
楚歌不仅是文学形式，更成为楚文化的象征。其悲怆特质与楚地历史紧密关联，如庾信《哀江南赋》以“楚歌”寄托故国之思。
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