锦制的缆绳；精美的缆绳。 南朝 陈 张正见 《公无渡河》诗：“金隄分锦缆，白马渡莲舟。” 唐 杜甫 《城西陂泛舟》诗：“春风自信牙檣动，迟日徐看绵缆牵。” 清 陈维崧 《永遇乐·东溪雨中修禊》词：“锦缆笼沙，红栏委浪，一碧无际。”
锦缆是汉语中一个富有古典意象的复合词，由“锦”和“缆”两个语素构成。从词义解析来看，“锦”指华美的丝织品，引申为色彩绚丽、工艺精致之物，如《说文解字》中释“锦”为“襄邑织文”；“缆”即系船用的粗绳或链条，如《玉篇》注“缆”为“维舟索也”。组合后，“锦缆”特指以锦绣装饰的缆绳，常用于形容船只的华贵配置。
在文学作品中，锦缆常作为贵族生活或盛世景象的象征。例如唐代杜甫《城西陂泛舟》诗云“春风自信牙樯动，迟日徐看锦缆牵”，此处“锦缆”既描绘了舟船装饰之精美，又暗喻唐代宫廷游宴的奢靡之风。这一用法体现了汉语词汇通过具象事物表达抽象文化内涵的特点。
从汉语发展史角度考察，锦缆属于偏正结构的合成词，其构词法符合古代汉语“修饰语+中心语”的常见规律。此类词汇多形成于魏晋至唐宋时期，反映了当时社会手工业与文学艺术的共同发展。《汉语大词典》收录该词条时，特别标注其常见于诗词歌赋等韵文文体，具有鲜明的时代语言特征。
“锦缆”一词的解释可分为字面含义和文学意象两个层面：
基本释义 指用锦缎制成的缆绳或装饰精美的船绳，常见于古代诗文中的船只描写。例如南朝陈诗人张正见《公无渡河》中“金隄分锦缆，白马渡莲舟”，杜甫《城西陂泛舟》也有“迟日徐看锦缆牵”的表述。
文学意象 在文学作品中常被赋予象征意义：
需注意，部分网页（如）将其解释为“形容言辞华丽精妙”，但该说法未在其他权威来源（如汉典、诗词古文网）中出现，可能是对词语的引申误读。建议在具体语境中结合上下文判断其指代实物或修辞手法。
剥乱材官校尉蔡侯纸漕船豺兕缠纠鸱革辞宗儋石之储刀碪大中丞典兵店东丁口钱逗彻短檝妒妇杜门絶客耳闻则诵法城芳兰当门，不得不锄分镳風簷刻燭改流寡凫单鹄光洽贵识国力浑全佳木贱称剪口焦元即事涓浅举手之劳匡剌哭踊冽泉历史唯物主义六虚磨洗母子闹鬨鬨懦靡起床毬灯诎道羣辟曲喻肉跳心惊沙滤手肘束矢腆腼天险图利违废无妨下访